"Sick Boy" - The Chainsmokers: Cuộc đời tôi đáng giá bao nhiêu 'like'?

Vào ngày 16/1, 2 chàng trai của The Chainsmokers đã nhá hàng cho ca khúc mới của mình tại quảng trường Thời Đại bằng việc treo biểu ngữ khổng lồ in dòng chữ đầy ẩn ý: "Cuộc đời tôi đáng giá bao nhiêu "like"?"

Và ngay ngày hôm sau, The Chainsmokers chính thức tung ra MV mới nhất của mình mang tên "Sick Boy". Ca khúc có vẻ như là một sự chuyển mình khỏi những giai điệu pop lãng mạn thông thường của nhóm và là dấu hiệu cho thấy họ đã sẵn sàng để bắt đầu một chương mới trong sự nghiệp của mình.

Khác xa với những giai điệu EDM đã làm nhóm nổi tiếng trong làng nhạc và khắp thế giới như "Don’t Let Me Down", "Closer" và "Something Just Like This", "Sick Boy" có thể xem là một ca khúc nhạc pop thuần túy, dù họ không bỏ hoàn toàn những giai điệu làm ra từ máy tính thay vì các nhạc cụ truyền thống (như những gì diễn ra trong MV). Nhiều khán giả sau khi nghe đã nhận định "Sick Boy" như một sản phẩm âm nhạc của Twenty One Pilots hơn là những gì đã được thấy trong album đầu tay "Memories… Do Not Open" của 2 chàng trai trong năm 2017.

Nếu như trong quá khứ, The Chainsmokers cần sự giúp đỡ của rất nhiều ca sĩ khác để góp giọng trong các ca khúc của mình (Daya trong "Don’t Let Me Down" hay Halsey trong "Closer", và gần đây nhất là Coldplay trong "Something Just Like This"), thì giờ đây, với "Sick Boy", giọng ca của nhóm – Andrew Taggart đã đủ tự tin để một mình khoe giọng trong cả ca khúc. Dù không sở hữu một giọng ca quá xuất sắc, nhưng dòng nhạc pop điện tử mà nhóm theo đuổi không yêu cầu anh chàng phải lên quá nhiều nốt cao, vì thế nam ca sĩ đã thể hiện tròn trịa được ca khúc.

Trái ngược với "#SELFIE" – ca khúc đầu tiên đưa The Chainsmokers đến với công chúng và bị nhận xét là lố lăng, nhảm nhí, MV mới nhất này của nhóm đã mang đến một hình ảnh mới hoàn toàn trái ngược: trầm lắng và sâu sắc hơn.

Các tài liệu báo chí mô tả "Sick Boy" như một ca khúc về việc tự nhận ra được bản sắc, phẩm chất của  bản thân trong thế giới hiện tại và vẫn đứng hiên ngang, vững tin, dù đó có là ngay cả khi bạn không thể kiểm soát được tất cả mọi thứ: "Tôi đến từ phía Đông của nước Mỹ / Nơi mà con người ta chọn niềm kiêu hãnh thay vì tính cách thực sự / Chúng tôi có thể chọn theo bên nào, nhưng đây mới là chúng tôi / Tôi sống ở phía Tây của nước Mỹ / Nơi mà con người ta đổi đen thay trắng / Chúng tôi có thể chọn theo bên nào, nhưng đây mới là chúng tôi"

Bản pop ballad còn đề cập đến bản chất quá tự trọng của nước Mỹ với những lời ca được lặp đi lặp lại như "Feed yourself with my life’s work / How many likes is my life worth?" ("Nuôi sống bản thân mình bằng công sức của tôi / Cuộc đời tôi đáng giá được bao nhiêu ‘like’?"). Hơn thế nữa, điệp khúc của "Sick Boy" phê phán những người chỉ biết quan tâm đến bản thân và xem thường những ai lựa chọn sống khác họ: "Làm sao mà tôi có thể không tin vào khái niệm tự yêu chính mình / Khi mà ai cũng mong muốn người khác phải lắng nghe mình / Tôi không làm nên lỗi gì, tôi như sống trong tù mà tôi tự xây cho chính mình / Và họ gọi tôi là một thằng bệnh/khác người".

Với những lời ca giàu tính nhân văn và dám đá động đến những vấn đề nhức nhối như vậy, "Sick Boy" là một bước tiến lớn so với các bản hit trước của nhóm, đặc biệt là "#SELFIE" – bản hit đầu đời đầy tai tiếng một thời ("Sau khi đi vệ sinh ra, chúng ta đi hút thuốc được không? / Tôi thực sự đang thèm / Nhưng trước tiên / Hãy để tôi "tự sướng" cái đã).

Nhận xét về sự trở lại lần này của The Chainsmokers, tờ The Michigan Daily ca ngợi ca khúc và gọi nó là "lời chỉ trích chống lại xã hội đầy gay gắt và châm biếng". Tạp chí nổi tiếng khó tính Pitchfork mô tả ca khúc là "một bước tiến hướng đến thứ âm nhạc ý nghĩa hơn" của bộ đôi này.

MV của ca khúc là hình ảnh hai chàng trai cùng với tay trống Matt McGuire biểu diễn các ca khúc với các nhạc cụ. MV tưởng chừng như đơn giản này còn đi kèm với vô số hiệu ứng hình ảnh làm cho người xem cảm thấy thú vị và nâng cao trải nghiệm ban đầu hơn.

Dù cho có thích The Chainsmokers hay không, khán giả nghe nhạc cũng phải thừa nhận rằng hai anh chàng chắc chắn đã đi được một quãng đường dài kể từ "#SELFIE".Tất cả mọi thứ về ca khúc cho thấy rằng đây có vẻ là một kỷ nguyên mới cho nhóm, và dường như họ đang tự thúc đẩy bản thân trở thành những nghệ sĩ thực thụ hơn trong lần trở lại này.