Những điều chưa biết về ca khúc tròn 30 tuổi “We are the World”

Ngày 28/1/1985, ngay sau lễ trao giải thưởng âm nhạc nước Mỹ AMA năm đó, hơn 40 ngôi sao âm nhạc hội ngộ tại phòng thu âm A&M ở Hollywood để thực hiện thu âm một ca khúc do Lionel Ritchie và Michael Jackson cùng chắp bút. Và sau đó, “We are the World” ra đời. Đây là đĩa đơn được phát hành nhằm nâng cao ý thức của nhân loại về hiểm họa đói nghèo đang đe dọa châu Phi. Cùng với hai tác giả của ca khúc, những cái tên tham gia thu âm như Paul Simon, Stevie Wonder, Kenny Rogers, Diana Ross, Billy Joel, Tina Turner, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Ray Charles… đã tạo nên một đội hình vô tiền khoáng hậu trong lịch sử âm nhạc.

Những ngôi sao tham gia thu âm trong We are the World (theo thứ tự xuất hiện): Lionel Richie, Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner, Billy Joel, Michael Jackson, Diana Ross, Dionne Warwick, Willie Nelson, Al Jarreau, Bruce Springsteen, Kenny Loggins, Steve Perry, Daryl Hall, Huey Lewis, Cyndi Lauper, Kim Carnes, Bob Dylan, Ray Charles.

“We are the World” thực ra không phải là đĩa đơn từ thiện đầu tiên quy tụ nhiều ngôi sao âm nhạc đến vậy. Đĩa đơn “Do They Know It’s Christmas?” được phát hành tại nước Anh một vài tháng trước đó mới là ca khúc khởi nguồn cho ý tưởng này. Sau hai tháng hậu kỳ, “We are the World” chính thức phát hành từ ngày 7/3/1985 và đạt doanh số trên 20 triệu bản. Số tiền lợi nhuận hơn 75 triệu USD thu được từ đĩa đơn sau đó được gửi đến cho tổ chức USA for Africa với mục đích chống nạn đói nghèo tại châu Phi. Một năm sau khi trình làng, “We are the World” xuất sắc giành ba tượng vàng Grammy, trong đó có hạng mục quan trọng là Ca khúc của năm và Thu âm của năm.

Nói về “We are the World” khi ca khúc vừa tròn 30 tuổi, nhà sản xuất Quincy Jones không giấu nổi tự hào: “Đây là ca khúc vĩ đại và sẽ còn trường tồn với thời gian. Tôi tin chắc rằng tại tới bất cứ nơi nào trên trái đất ngày hôm nay, khi bạn đặt chân đến và ngâm nga một vài giai điệu đầu tiên, những người ở đó sẽ biết bạn đang muốn hát ca khúc gì”.

Có rất nhiều câu chuyện thú vị về sự ra đời của “We are the World”. Ban đầu, Lionel Ritchie lựa chọn Stevie Wonder là người cùng sáng tác ca khúc. Tuy nhiên ông không thể liên lạc với danh ca khiếm thị bởi lúc đó Stevie Wonder rất bận rộn cho các chuyến lưu diễn. Cuối cùng, giọng ca của “Hello” liên lạc được với Michael Jackson trước và quyết định cùng ông hoàng nhạc Pop sáng tác “We are the World”.

Lionel Ritchie và Michael Jackson là hai giả chắp bút cho ca khúc kinh điển "We are the World"

Khi bắt tay vào thực hiện ca khúc, Lionel Ritchie và Michael Jackson tìm cảm hứng từ những bản quốc ca, như của Mỹ, Đức, Anh và Nga. Lionel Ritchie chia sẻ: “Chúng tôi không muốn sáng tác một ca khúc mang âm hưởng bình thường. Nó phải thật hoành tráng, toát lên sự quan trọng và thể hiện tính toàn cầu, bởi vậy chúng tôi quyết định tìm đến các bản quốc ca. Chúng tôi cũng muốn người nghe cảm nhận sự thân thuộc khi thưởng thức ca khúc”.

Buổi thu âm được thực hiện ngay sau lễ trao giải thưởng âm nhạc nước Mỹ AMA 1985. Bản thân Lionel Ritchie cũng tham gia sự kiện với vai trò người dẫn chương trình và giành đến năm giải thưởng. Nhưng sau này, ông cho biết mình chẳng còn nhớ gì về lễ trao giải năm ấy bởi quá trình thu âm “We are the World” bắt đầu lúc 21h rồi kéo dài suốt 12 tiếng liền. Khi đó, không có nhiều người biết về việc thu âm ca khúc. Cho dù có đến hơn 40 ngôi sao âm nhạc hàng đầu cùng xuất hiện trong một phòng thu, nhưng chẳng có bất cứ thông tin nào lọt ra ngoài. Đây là điều có lẽ chỉ xảy ra ở cái thời chưa có sự tồn tại của điện thoại di động, internet và các mạng xã hội.

Cũng vào thời điểm năm 1985, file nhạc định dạng mp3 vẫn chưa ra đời và các nghệ sĩ vẫn phải trao đổi bàn bạc với nhau bằng băng cassette. Dẫu vậy, Lionel Ritchie và Michael Jackson chỉ hoàn thành sáng tác “We are the World” đúng một ngày trước thời điểm thu âm, bởi vậy mà có nhiều ngôi sao khi bước vào phòng thu thậm chí vẫn chưa biết họ sẽ phải hát những gì trong buổi đêm hôm đó. Song, những trở ngại này đã nhanh chóng bị đập tan nhờ đẳng cấp của các ngôi sao âm nhạc hàng đầu.

Một bản nhạc có chữ ký của các nghệ sĩ tham gia thu âm "We are the World"

Sau khi hoàn thành công việc thu âm, Kenny Rogers là người đầu tiên đưa ra ý tưởng lưu lại chữ ký của toàn bộ nghệ sĩ lên trang nhạc đang cầm trên tay. Bắt đầu từ Kenny Rogers, tới Diana Ross, rồi tất cả mọi người đều cố gắng lấy chữ ký của nhau trên bản nhạc của mình. Danh ca John Oates góp giọng trong phần điệp khúc của “We are the World” cho hay: “Tôi đóng khung bản nhạc đó và treo trên tường trong phòng thu tại Colorado. Khi mọi người đến và nhìn thấy nó, họ cảm thấy thực sự kinh ngạc. Tôi thậm chí còn có được chữ ký của cả Ray Charles và Stevie Wonder đấy. Đó chắc chắn là một trong những thứ giá trị nhất trong cuộc đời tôi”.

Cho đến tận ngày hôm nay, tổ chức USA for Africa vẫn còn hoạt động để giúp đỡ cộng đồng Phi châu. Mới đây nhất, họ tham gia cứu giúp người dân tại Liberia và Sierra Leone trước đại dịch Ebola. Điều đáng kinh ngạc là cho tới nay, nguồn cung tài chính chủ yếu của tổ chức này vẫn đến từ tiền bản quyền của “We are the World”. à Marcia Thomas, Giám đốc của Hands Across America - một chương trình khác của USA for Africa, tiết lộ: “Chúng tôi vẫn nhận được sự ủng hộ nhờ ca khúc ‘We are the World’, nhưng nguồn chính không còn đến từ nước Mỹ như trước đây. Lúc này, Nhật Bản và châu Á là nguồn ủng hộ chủ yếu”.

Cuối cùng, Lionel Ritchie cũng không quên nhắc về người bạn quá cố Michael Jackson: "Một trong những điều đáng tiếc nhất là Michael không còn ở đây để cùng chia sẻ với chúng nhân dịp “We are the World” tròn 30 tuổi. Xung quanh chúng ta vẫn còn rất nhiều sự điên rồ và ngu ngốc. Và tôi thấy rất tiếc khi anh ấy không còn ở đây”.

Trong năm 2010, nhằm ủng hộ cho đất nước Haiti vừa bị động đất, đĩa đơn "We are the World 25 for Haiti" được thu âm dưới sự cho phép và tham gia của Lionel Ritchie và Quincy Jones. Quy tụ rất nhiều ngôi sao âm nhạc hiện đại như Justin Bieber, Miley Cyrus, Adam Levine, Fergie, P!nk, Kanye West… nhưng phiên bản mới của "We are the World" bị giới phê bình cực lực chỉ trích khi sử dụng quá nhiều hiệu ứng autotune.

 Nguồn: Zing news