Những album cột mốc trong cuộc đời của huyền thoại âm nhạc Prince

 Kiệt tác đầu tiên trong sự nghiệp của Prince là album Dirty Mind, ra mắt năm 1980. Ông pha trộn âm nhạc mới, R&B và pop với nhau để tạo ra âm nhạc ấn tượng và đầy quyền lực về những sự giải phóng cảm giác xác thịt bên trong con người. Album này cũng là album mang hơi hướm chính trị chống chiến tranh vô nghĩa của Prince – và nó được đánh giá là album tiêu biểu trong suốt toàn bộ sự nghiệp của ông. Hầu hết các ca khúc trong album này đều có ý nghĩa quá “rõ” không phù hợp và không thể được phát sóng trên các đài phát thanh, tuy nhiên “Uptown” vẫn nằm trong top 5 của cả hai BXH dành cho nhạc R&B và nhạc dance – chứng tỏ sức hút mãnh liệt của Prince đối với công chúng.

Bìa album "Dirty Mind" ra mắt năm 1980

Tiếp nối thành công, Prince của những-năm-24-tuổi đã bạo dạn cho ra đời một album đầy màu sắc sặc sỡ lấy cảm hứng từ thiên niên kỷ sắp đến dù nó còn cách đến… 17 năm. Chính nó đã sản sinh ra cho âm nhạc thế giới 2 đĩa đơn hay nhất mọi thời đại. "Little Red Corvette" đã phá vỡ những rào chắn giới hạn cho các nghệ sĩ da màu trên MTV và mang âm nhạc của Prince đến rộng rãi hơn với đài phát thanh chính thống.

1999 là album được đề cử vào Đại sảnh danh vọng của Grammy năm 2008.

Purple Rain, album phòng thu thứ sáu của Prince – đồng thời cũng là nhạc nền cho bộ phim của ông – là album chính thức khiến ông trở thành siêu sao nổi tiếng toàn hành tinh. Nó được công nhận là album tuyệt vời nhất mọi thời đại. Purple Rain đứng ở vị trí no.1 bảng xếp hạng album trong 24 tuần, và được trao chứng nhận bạch kim ở Mỹ tổng cộng 13 lần. Album này chính là sự tiên phong về âm thanh "Minneapolis Sound" – thứ âm thanh độc nhất vô nhị chỉ Prince mới có. Anh mạnh mẽ đấu tranh cho sự tự do sáng tác và khiến "Minneapolis Sound" trở thành một phần thiết yếu trong dòng nhạc Pop và R&B những năm giữa thập niên 80.

Puprle Rain nhận được giải Grammy ở 2 hạng mục “Best Rock Vocal Performance By a Duo or Group” và “Best Original Score for Motion Picture or TV”. Có thể với nhiều người, Purple Rain là đỉnh cao thượng đỉnh của Prince và xứng đáng được vinh danh đầu tiên. Tuy nhiên, các album của Prince chưa bao giờ sút về phong độ, cho nên không thể xếp hạng hay phân bì album này hay hơn hay tệ hơn.

Với những thành công đạt được với Purple Rain, người ta nhận định rằng đó sẽ là “đỉnh cao” Prince không bao giờ vượt qua được trong sự nghiệp của mình. Và sự thật là Prince cũng không có ý định sẽ vượt qua. Ngay sau đó anh gặp vài rắc rối và cho ra mắt Around the world in a Day trong sự im lặng hầu như không có một sự quảng bá phô trương nào và không có đĩa đơn nào kèm theo. Mãi một tháng sau, single “Raspberry Beret” mới được ra mắt, và ngay lập tức nó đứng hạng 2 trong BXH nhạc Pop trở thành single kinh điển của Prince. Album kết hợp các yếu tố ảo giác mới của nhạc rock với chất nhạc của Prince, và nó hai lần nhận chứng nhận bạch kim về lượng tiêu thụ.

Vào năm 1986, Prince cho ra mắt Parade – album đôi thứ hai của ông và cũng dịp ca khúc “Kiss” được trình làng và nếu là fan hâm mộ của Prince chắc chắn sẽ biết đó là ca khúc được như một trong những bản hit nổi tiếng nhất trong sự nghiệp Prince. “Parade” chỉ tiến dược đến vị tri số 3 trên bảng xếp hạng Billboard, tuy nhiên, nó mang về cho Prince những nhận xét vô cùng lạc quan và tích cực trong sự nghiệp của mình.

"Kiss" - ca khúc được xem như thành công nhất trong sự nghiệp Prince

“Kiss” nhận giải Grammy ở hạng mục “Grammy Award for Best R&B Vocal Performance by a Duo or Group” – bổ sung cho Prince thêm một chiếc cúp Grammy vào bộ sưu tập của ông.

Sau Parade, Prince tiếp tục đào sâu mối quan tâm của mình vào tình hình những vấn đề của thế giới, về nhận dạng bản dạng giới, và âm nhạc thuần chất của nó trong album đôi thứ ba của mình Sign O" the Times vào năm 1987. Với việc ra mắt Sign O" the Times, Prince tiếp tục tung ra thị trường bảy đĩa than dòng âm nhạc mới trong vòng 4 năm. Được biết, ban đầu ông định sản xuất một đĩa ba (triple album) nhưng Warner Bros. bắt ông phải cắt giảm. Về mặt thương mại, album này chỉ đứng thứ 6 trong BXH về doanh thu, nhưng nó đã sinh ra 3 bảng hit nằm trong top 10 những ca khúc hay nhất gồm "Sign O" the Times" "U Got the Look" và "I Could Never Take the Place Of Your Man". Nhiều ý kiến đánh giá đây mới là album đỉnh nhất trong sự nghiệp của Prince.

Sau đó, Prince hoàn thành chặng đường những năm 80 của mình với một loạt những đĩa đơn dù chất lượng các ca khúc không đồng đều với album Love Symbol ra mắt năm 1992.

Năm 2004, Prince tung album phòng thu thứ 28 của mình Musicology, tạo nên một màn comeback không ngờ nhất trong lịch sử nhạc Pop. Đó là lần ra mắt album đầu tiên của Prince bởi một hãng thu âm lớn trong vòng 5 năm dài. Album tiến thẳng lên vị trí thứ 3 của BXH Billboad, cùng với sự quảng bá một tour concert – đó là vị trí cao nhất của Prince trong suốt 13 năm, sau một thời gian rất dài sự nghiệp của ông bị gián đoạn. Các ý kiến đánh giá vô cùng tích cực và năm đó Prince nhận giải Grammy cho “Best Traditional R&B Vocal Performance” và “Best Male R&B Vocal Performance”. (Musicology còn được đề cử ở hạng mục Album R&B hay nhất nhưng không chiến thắng).

10 năm sau, vào năm 2014, sau khi “thiết lập hòa bình” với hãng đĩa Warner Bros., Prince kỷ niệm nó bằng cách cho ra mắt 2 album cùng lúc. Một là Plectrumelectrum (chung với 3rdeyegirl), cái còn lại là Art Official Age – một album solo. Cả hai đều ngay lập tức có mặt ở top 10 BXH album. Các nhà phê bình đánh giá chúng rất cao, cho rằng cả hai là những sản phẩm sáng tạo đỉnh cao của Prince.

Tuy nhiên không ai biết rằng đó là những album cuối cùng của Prince…

 C.H.U.O.T.I.S.M