“Mask Off” – Sự trơ tráo của nghèo đói

Trong nền công nghiệp âm nhạc đương đại, khi rap đã trở thành gia vị không thể thiếu, người ta bắt đầu tìm đến chất rap bản nguyên hoặc gia tấu nó với nhiều thiết bị âm nhạc khác nhau. Future chính là người nghệ sĩ như thế.

Future được xem là phù thủy trong rap, bởi cách hát đặc trưng và không hề trộn lẫn của anh. Nhờ việc sử dụng Auto – tune, (kỹ thuật làm méo tiếng được đánh giá là công cụ hữu ích nếu được sử dụng đúng lúc đúng chỗ chứ không phải để che giấu khiếm khuyết của ca sĩ), chất giọng của Future được phủ lên một lớp hoa mỹ khiến người ta đắm chìm trong một cảm giác ma mị. Như đúng nghệ danh của mình, Future biến cách rap méo tiếng mang một phong thái riêng, như một sự trỗi dậy của một gã ất ơ dưới đáy xã hội cùng với chất giọng chỉnh sửa vùng dậy và bước ra ngoài xã hội. Vì thế, nhiều người nhận xét rằng, ở Future, người ta nhận ra anh chính là gã đàn ông cất tiếng hát về cơn nghiện ma túy, tình yêu và sự tuyệt vọng.

Một trong những điều tuyệt vời ở Future, rằng bất chấp những scandal về đời tư cá nhân lộn xộn, Future có một bệ đỡ vững chắc khi được lòng giới chuyên môn bởi sự sáng tạo không ngừng nghỉ của anh trong ngành công nghiệp nhạc rap. Hàng loạt các ca khúc của Future nhanh chóng trở thành ca khúc nằm chễm chệ trên bảng xếp hạng Billboard bởi cách hát rap đầy mê đắm và tràn đầy sắc sảo bao gồm "Turn On the Lights", "Move That Dope", "Fuck Up Some Commas", "Where Ya At", "Jumpman", "Low Life" ,"Mask Off".

Những MV của Future đưa người ta vào một thế giới đầy nhộn nhạo, đa màu sắc nhưng cũng không kém phần khắc nghiệt của người da màu. Đó có thể là sự bình dị trong cuộc sống hàng ngày, hoặc những ca khúc đậm chất máu me. Future đưa người nghe trở về với nguồn gốc đích thực của rap là tầng lớp Ghetto, vốn được xem là ngôn ngữ của tầng lớp nghèo khổ trong xã hội (từ được sử dụng ở Venice để mô tả khu vực mà người Do Thái buộc phải sống, dùng để chỉ một sắc tộc đặc thù). “Mask Off” chính là một ca khúc như thế.

Có thể nói, “Mask Off” khi ra mắt đã nhanh chóng trở thành một ca khúc nổi bật trong sự nghiệp của Future, dẫu nhiều người cho rằng ca khúc quay lại thời kì đỉnh cao của nam nghệ sĩ với những sản phẩm trước đó. Đầu tiên là tiết tấu ca khúc được đánh giá là đơn giản nhưng lại có sức hút mạnh mẽ, nó biến mọi thứ trở thành một vòng lặp không lời như hiệu ứng “sâu tai”. Chính điều đó làm nên một chất nhạc cổ điển nhưng đầy cuốn hút mà Future đã sáng tạo ra.

Ca khúc "Mask Off"

Như chức năng bản nguyên của rap khi xuất hiện, Future miêu tả lại cuộc sống nghèo đói của tầng lớp nghèo khổ một cách trơ tráo và có phần phũ phàng. Đó là sự thô ráp trong âm thanh, tiếng hát đầy ma mị và u tối trong cách diễn tả của Future. Có thể nói “Mask Off” tạo nên sự kịch tính bởi cách xây dựng MV như một bộ phim hành động. Một nhóm cướp đeo mặt nạ bắt đầu tấn công các cửa hàng tiện lợi, tham gia bắn súng và phát hỏa trên đường phố một cách bất hợp pháp. Đoạn phim kết thúc là cuộc đối đầu giữa băng cướp và cảnh sát. Chi tiết đắt giá của MV chính là hình ảnh một tên cướp tháo chiếc mặt nạ ra như một sự thách thức cảnh sát, cũng chính là thông điệp của ca khúc: nghèo đói có thể khiến con người trở nên bất chấp, ngay cả việc họ không cần che giấu bản thân sau một vụ cướp cửa hàng thực phẩm.

"Mask Off" đạt vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 của Hoa Kỳ, là single xếp hạng cao nhất của Future trong vai trò một nghệ sĩ solo. Bài hát cũng đạt vị trí top 10 ở New Zealand , Thụy Điển , Đan Mạch , Thụy Sĩ , Canada và Pháp.