James Blake nói về lần hợp tác "hụt" với Kayne West

Đọc phần đầu của phỏng vấn này tại đây

Tiếp nối cuộc phỏng vấn, James Blake chia sẻ: "Đôi khi tôi cảm thấy, những điều tôi cố thể hiện trong những ca khúc đó lại là điều bình thường đối với người khác. Bởi vì họ lớn lên cùng với những người anh hoặc những người chị, và những đứa em – hoặc họ có một cuộc sống vô cùng sôi nổi, hòa đồng với mọi người xung quanh. Nhưng tôi nghĩ ca sĩ nói riêng và nghệ sĩ nói chung, vốn luôn không có được cuộc sống “bình thường” như vậy. Tôi nhận ra rằng có những thứ chúng ta cần phải bảo vệ và đấu tranh cho – và một trong những thứ đó chính là bảo vệ cho chính con người mình. Tôi đã đi một đoạn đường rất dài, và đã đạt được nhiều thứ - nhưng rồi tôi nhận ra, đoạn đường đó cũng đã khiến tôi rất đau trong quá khứ."

Q: Album lần này có vẻ “nặng ký”, cả về sự đa dạng trong phong cách âm nhạc và trong độ dài tổng của album (75 phút). Có phải bạn đang có những “tham vọng” vươn xa hơn ẩn trong album lần này?

JB: Không. Khi bạn đang sống trong một cuộc sống phi cấu trúc, bạn sẽ nhanh chóng dựng lên bức tường phòng ngự đầy hoài nghi. Nghĩa là bạn học cách bảo vệ bản thân theo một lối sống khác với trước kia. Tôi nói điều này để anh dễ hình dung: tôi làm nhạc, nhưng đồng thời tôi cũng trì hoãn nếp sống âm nhạc. Tôi cần khiến cho đầu óc thư thái hơn, nên tôi đã dành hẳn một năm chỉ để “tái tạo” và nuông chiều tâm hồn mình. Chính vì vậy, trong thời gian đó, tôi ngưng sản xuất âm nhạc, ngưng làm người nổi tiếng, nhưng tôi cũng sáng tác rất rất nhiều những ca khúc mới. Và đó là lý do vì sao album lần này lại “nặng tay” như vậy.

Q: Ban nãy bạn có chia sẻ bạn đã “cởi mở” hơn rất nhiều với việc hợp tác chung với những người bạn đồng nghiệp.

JB: Trong những ngày đang thực hiện những bản thu, đột nhiên tôi lại cảm giác rằng mình sẽ không tài nào hoàn thành được những bản ghi âm này nếu tôi không có sự giúp đỡ nào hết, và chính lúc đó tôi bắt đầu hợp tác làm việc với một vài người đồng nghiệp. Chỉnh sửa bản phối trên máy tính cá nhân của bạn không phải lúc nào cũng là một quá trình thoải mái và … thư thái. Bạn có thể dễ dàng “lọt hố” trong những lúc bạn bất cẩn. Chính vì vậy tôi đã nghĩ tôi cần phải tìm ai đó chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Và ý tưởng này đến từ dịp hợp tác làm việc với Frank (Ocean) – người đã tạo ra những cảm hứng chủ đạo trong album lần này: từ cách anh ấy làm việc, cách anh ấy sáng tác, sức mạnh tỏa ra trong mỗi việc anh ấy thực hiện… Và từ đó, chúng tôi đã trở thành những người bạn tốt.

Ban đầu khi tôi bắt tay vào làm việc với anh ấy, đã có những lúc tôi và anh ấy bất đồng ý kiến. Anh ấy đang ngồi trong phòng sản xuất và tôi bước đến trình bày, sau đó anh ấy “Không, tôi nghĩ các hợp âm này ổn rồi mà”, còn tôi lại kiểu “Không, không”…

Sau đó anh ấy chỉ đơn giản nói với tôi “Đây là sản phẩm âm nhạc của Frank”. Và đó chính xác là điều tôi chưa bao giờ được học trong suốt những năm tháng làm một “kẻ độc hành” trong âm nhạc của mình. Đó là bài học đầu tiên tôi học được khi hợp tác với những nhà sản xuất và những đồng nghiệp khác. Và tất cả những gì đọng lại trong tôi, chính là tầm nhìn xa của Frank. Tôi không phải người không có chính kiến, nhưng lúc đó tôi đã nghĩ nếu Frank quyết định như vậy, tôi nên làm theo.

Từ việc đó, tôi bắt đầu muốn làm việc với những người khác nữa trong những dự án âm nhạc mới của riêng tôi – để học hỏi thêm điều mới.

Q: Và bạn cũng từng nói, những sản phẩm được Frank Ocean sản xuất luôn rất xứng đáng với sự chờ đợi có phải không?

JB: Từ những gì tôi biết về anh ấy thì, đúng vậy. Khi anh ấy đã bắt tay vào làm cái gì, thì anh ấy sẽ thật sự dành hết tâm huyết cho nó.  

Q: Nói về âm nhạc, cách tiếp cận lần này của bạn có gì khác trong “The Colour in Anything”?

JB: Tôi ngồi trước đàn piano và hát nhiều hơn trong album lần này. Tôi đã nói chuyện với Justin Vernon – một nhà sản xuất rất giỏi, và anh ấy là một người đàn ông rất ấm áp – kiểu người bạn có thể thoải mái trò chuyện. Và chúng tôi cũng đã trở thành những người bạn tốt. Lần đầu gặp Vernon chúng tôi tưởng như mình là những người bạn thân lâu ngày gặp lại. Đó là một cảm giác rất lạ. Trong studio, anh ấy sẽ nói những câu đại loại như  “Ồ, tôi thật sự thích những giai điệu của ca khúc này” với tôi và điều đó khiến tôi tự tin hơn rất nhiều. Hát trong phòng thu với sự hiện diện của một người khác và người đó đang thu âm cho mình là một điều mới mẻ với tôi – và đó là cách tiếp cận của tôi trong album lần này: mọi thứ đều mới và hầu như không có thời gian chuẩn bị hoặc setup.

Cover art của album "Color in anything"

Q: Bạn đã từng chia sẻ là sẽ hợp tác với Kayne West trong dự án lần này, nhưng hình như sản phẩm hợp tác đó không nằm trong “The Colour in Anything”. Có phải nó không thành công không?

JB: Đúng là như vậy, và tôi cũng không biết mô tả điều đó như thế nào. Tôi muốn Kayne West hợp tác trong ca khúc “Timeless”, nhưng cuối cùng nó đã không thể phù hợp với album lần này. Nhưng thật lòng tôi, tôi không hề nói về việc kết hợp với Kayne chỉ để “câu view” và thu hút sự chú ý của dư luận – tôi thật sự rất muốn hợp tác và mang ca khúc  kết hợp đó với Kayne đến với người nghe.

"Timeless" - James Blake

Q: Bạn và Kayne có gặp mặt trực tiếp không?

JB: Có, và nó thật sự khá thú vị. Vì tôi không quen lắm với “nơi anh ấy sống” nên Kayne đã nói với tôi “Vậy hãy gặp nhau ở Hidden Hills”. Tôi chưa bao giờ đến đó – nó giống như một khu nghỉ dưỡng cao cấp dành cho những người nổi tiếng, với một cánh cổng nội bộ và dường như nó có mọi thứ trong đó.

Và lần đó cũng là lần chạy xe “điên cuồng” nhất của tôi. Tôi đã nhập “Hidden Hill” vào thiết bị định vị trên xe của mình và rốt cuộc tôi lạc đến một trang trại nào đó (Cười)

Thêm một điều nữa, tôi là người từng có những kỷ niệm không mấy hay ho về việc đi trễ và… đại loại là sự không đáng tin cậy về người Mỹ, nên lúc đó tôi cũng đã nghĩ là, ôi trời, nếu Kayne đến trễ, tôi chắc chắn sẽ không hợp tác với anh ấy đâu.

Kayne West và James Blake đã gặp mặt nhưng cuối cùng vẫn chưa có cơ hội hợp tác với nhau trong "Timeless"

Q: Và cuối cùng, bạn mới là người đi trễ?

JB: Tôi trễ những hai tiếng. Cuối cùng tôi cũng đến được điểm hẹn và tôi như thể “Ôi trời, tôi thật sự xin lỗi”. Tôi xin lỗi như một tên điên. Nhưng Kayne lại rất thoải mái và không hề câu nệ. Thật sự anh ấy rất đáng yêu. Nên, rốt cuộc chúng tôi kết hợp với nhau. Dù rằng cuối cùng, chẳng có sản phẩm âm nhạc nào được ra mắt. Nhưng điều đó cũng chẳng sao cả.

Q: Bạn nổi danh là một ca sĩ chuyên về dòng nhạc u sầu, ảm đạm. Vậy với album lần này, có phải bạn cố bứt ra khỏi định kiến đó của mọi người về bạn và “đổi mới” với những ca khúc khác không?

JB: Tôi đã dành thời gian nghe lại những ca khúc cũ của mình và dường như tôi chẳng phải một người vui vẻ - trong những ca khúc đó. Tự bản thân tôi cũng cảm thấy ngạc nhiên khi mình là một người “u sầu” suốt trong quãng thời gian dài như vậy – dài đến nỗi những người quanh tôi cũng chẳng còn nhận ra điều đó. Tôi không nói rằng tôi lãnh đạm với tất cả những niềm vui, nhưng trong bốn năm đầu tôi khởi nghiệp – tôi không chắc tôi còn nhớ rõ – tôi đã thật sự sđắm chìm trong những ngày xám xịt và đầy u ám.

Và chính điều đó khiến cho tôi nhận ra, không quan trọng lúc bạn đang thu âm hay sáng tác – bạn vui hay đang buồn. Tất cả đều bị chi phối bởi sự nhạy cảm và thái độ của bạn phản ứng lại với thế giới này – chính chúng sẽ điều khiển cảm xúc trong những tác phẩm của bạn.

Tôi vốn không phải người trói chặt bản thân vào những nỗi buồn bất tận và không muốn thoát ra chỉ để khai thác hoài nỗi buồn đó cho những sáng tác của mình. Chính vì vậy mà tôi thay đổi trong lần trở lại này.

Q: Ừ, đó là một cách sống không lành mạnh.

JB: Với những sản phẩm trước đây, tôi thật sự cảm thấy tự hào – nhưng đồng thời nó cũng khiến tôi cảm thấy trống rỗng và tôi hoàn toàn không muốn vướng phải. Bây giờ, tôi thật sự cảm thấy vui vẻ với sản phẩm mới. Đầy sắc màu.

Q: Vậy mối quan hệ của bạn với mọi người có “cải thiện” theo hướng tích cực vậy không?

JB: Tôi nhận ra, khi bạn nổi tiếng, những người xung quanh bạn sẽ thôi không hỏi bạn những câu đại loại như “Bạn khỏe không?” một cách thật lòng. Thật đó, khi họ hỏi bạn như vậy nghĩa là họ muốn biết sự nghiệp của bạn có đang gặp rắc rối gì không bởi vì họ mặc định bạn vẫn đang ổn. Và họ cũng dần xa cách hơn, thưa dần việc kể cho bạn nghe về những ngày nghỉ cuối tuần của họ.

Và tôi nói riêng cũng như nghệ sĩ nói chung phải nỗ lực hơn trong các mối quan hệ để người xung quanh hiểu rằng bạn thật sự quan tâm và muốn lắng nghe những câu chuyện của họ - không phải chỉ vì một lệ xã giao khách sáo nào đó

Q: Thế nhưng bạn có nghĩ với những bản nhạc trước đây, nó khiến âm nhạc của bạn trầm và lắng hơn không? Hơn là sự vui tươi bây giờ?

JB: Khi tôi sáng tác các ca khúc trước đây, tôi nghe nhiều người nói với mình là “Này, tớ không thể nhảy theo ca khúc này, nó không có giai điệu gì cả”. Và vào lúc đó, tôi như kiểu “Cậu đang nói gì vậy? Đây là cách bộc lộ hoàn hảo nhất về mọi thứ mà tớ đang cảm thấy vào lúc này!”. Nhưng bây giờ tôi hiểu mọi người đang nói gì. Ca khúc lạc quan hay buồn bã, chúng đều có những giai điệu riêng để thấu hiểu và có người đồng cảm thôi.

C.H.U.O.T.I.S.M (lược dịch)