“Happy Birthday” chính thức được “gỡ gông” bản quyền

Sau một thời gian dài vướng vào vụ kiện bản quyền, ca khúc “Happy Birthday” nổi tiếng của Mildred Hill đã chính thức trở thành “của chung”. Ca khúc được đồng sáng tác (năm 1893) bởi Patty Hill, em gái kém Mildred 9 tuổi.

Ban đầu, “Happy Birthday” có tên là “Good Morning to You”, được sử dụng trong các trường mầm non (trong đó có trường của Patty) tại Kentucky, Mỹ. Sau này, phần ca từ chúc mừng sinh nhật được thêm vào và ca khúc tự được đổi tên thành “Happy Birthday”.

Vốn đã thuộc về công chúng từ lâu, nhưng năm 2013, sau khi nhà sản xuất âm nhạc Warner (Chappell Music) kiện một hãng phim địa phương nhỏ, ca khúc bỗng dưng được tuyên bố là bản quyền của Warner.

Sau khi tuyên bố mình là chủ sở hữu của ca khúc, Warner yêu cầu tất cả những ai sử dụng ca khúc này mà không có sự cho phép của mình phải “trả phí” trích trong lợi nhuận thu được từ việc phát hành các sản phẩm liên quan, trong đó có bộ phim của hãng phim nhỏ vừa bị kiện.

Hãng phim này, mặc dù đã đồng ý “bồi thường” 15.000 USD cho Warner nhưng vẫn tiếp tục theo sát vụ kiện. Hơn 2 năm đấu tranh, ngày 29/6 vừa qua, đơn vị này đã giành được phần thắng và được Tòa xét cho nhận lại số tiền từng trả cho Warner. Thẩm phán tối cao Tòa Án Los Angeles cũng tuyên bố, “Happy Birthday” chính thức trở thành “của chung” và tất cả mọi người trên thế giới đều có thể tự do sử dụng.

Được biết đơn kiện này không chỉ nhắm vào nhà làm phim mà còn có ảnh hưởng đến nhiều nghệ sĩ khác từng sử dụng ca khúc trong các sản phẩm của mình. Trước khi thua kiện, Warner đã thu về mỗi năm 2 triệu USD từ việc cấp phép sử dụng ca khúc này. Những đối tượng từng phải trả tiền bản quyền, ngoài các nhà làm phim và nghệ sĩ nổi tiếng, còn có các đơn vị kinh doanh khác như nhà hàng, trung tâm thương mại, thậm chí là thiệp chúc mừng điện tử.

Sau khi Tòa tuyên bố “Happy Birthday” không thuộc bản quyền của Warner, nhà sản xuất này đã phải trả lại số tiền 14 triệu USD cho các nguyên đơn.