Alicia Keys chào đời ngày 25 tháng 1 năm
1980 tại New York (Mỹ) với tên khai sinh là Alicia J. Augello-Cook.
Nghệ danh "Keys" được lấy cảm hứng từ chính loại nhạc cụ cô đam mê -
piano (với "Keys", mang ý nghĩa là những phím đàn) và cũng là sự mở ra
một cánh cửa mới cho cuộc đời mình (với "Keys", mang ý nghĩa là một
chiếc chìa khoá).
Mẹ cô là người Ý gốc Ái Nhĩ Lan và cha là một người Jamaica nhập cư. Khi Alicia lên 2 tuổi, bố mẹ cô chia tay nhau.Năm 1997, cô viết và thu âm ca khúc Dah
Dee Dah/ Sexy thing trong bộ phim ăn khách năm đó, Men in black. Đó là
bước tiến đầu tiên của cô trong lĩnh vực âm nhạc chuyên nghiệp.
Năm 2001, Alicia Keys dưới sự giúp đỡ của Clive Davis, cho phát hành đĩa
hát đầu đời Songs in A Minor (Những Bài Hát Cung La Thứ) với hầu hết là
những sáng tác từ nhỏ của Alicia Keys. Tác phẩm này không những đã
chứng minh khả năng âm nhạc cổ điển của Keys mà còn thể hiện tâm hồn và
sự đam mê đối với âm nhạc của cô khi ở độ tuổi thanh niên.Tại lễ trao giải MTV Video âm nhạc năm
2004, Keys giành được giải Video R&B xuất sắc nhất cho If I ain’t
got you. Cũng với giải thưởng MTV Video âm nhạc, cô lại một lần nữa
giành được danh hiệu Video R&B xuất sắc nhất cho Karma.