EXP Edition có thật sự là một nhóm nhạc Kpop? Câu trả lời không hề đơn giản

Chính xác thì Kpop là gì? Nó chỉ là nhạc pop của người Hàn Quốc, hay là một cái gì đó phức tạp hơn? Kpop có thể được sử dụng để mô tả một tập hợp các điều kiện mà bất cứ ai nhắm đến thị trường Hàn Quốc không, hay là thuật ngữ vốn mang tính quốc gia? Đây là những câu hỏi đã được người hâm mộ và người trong cuộc nhắc đến trong cộng đồng Kpop suốt nhiều năm, và có lẽ không một nhóm nhạc nào gợi nhớ đến những câu hỏi này nhiều như EXP Edition. Kể từ lần đầu tiên thông tin về nhóm được công bố, đã có nhiều tranh cãi giữa khán giả về việc liệu nhóm có thuộc cùng một sân chơi với các nghệ sĩ trong nước như EXO và BTS hay không. Hóa ra câu trả lời không hề đơn giản.

Trong ấn phẩm đầu tiên của mình, EXP Edition được miêu tả là "sinh ra ở New York, sản xuất tại Seoul". Ý tưởng là nhóm nhạc gồm bốn thành viên quốc tế nhưng chắc chắn những thành viên da trắng sẽ trau dồi kỹ năng của họ tại Hàn Quốc, làm việc và cạnh tranh với các nhóm KPop khác được biết đến. Thực tế, tình hình có hơi khác một chút, vì màn ra mắt của EXP Edition đã để lại ấn tượng xấu cho nhiều người vì nhóm không được đào tạo đến nơi đến chốn. Bạn có thể xem MV "Feel Like This" của họ và đưa ra nhận định.

MV vừa quen thuộc và lạ lùng. Nó có nhiều đặc điểm giống với MV của các boygroup Kpop tầm trung, nhưng chắc chắn thiếu đi một cái gì đó. Cách phát âm tiếng Hàn gượng gạo, thiếu vắng vũ đạo, đồng thời cảnh quay lẫn đạo cụ đều tương đối hạn chế. Trong khi các thành viên mỉm cười trước ống kính thì những khuyết điểm của họ đang được che dấu bởi làn khói và những tấm gương. Có lẽ đây là sự học hỏi từ nhiều MV Kpop nổi tiếng khác có sử dụng hiệu ứng màu sắc để tăng thêm tính hấp dẫn.

Tuy màn ra mắt của EXP Edition khiến người hâm mộ lúng túng nhưng khó có thể khẳng định nó hoàn toàn không phải là Kpop. Họ không phải cố ý chế giễu nền văn hoá Kpop mà đó là sự thất bại trong việc đạt được những tiêu chuẩn của nó. EXP Edition muốn khán giả hãy chấp nhận sự tồn tại của họ, và cách bạn nhận thức về họ có thể là một sự phản ánh về những giá trị của riêng bạn. Có người cho rằng đó là Kpop nhưng có người lại không thừa nhận vậy.

Khi xem xét vị trí của nhóm trong ngành công nghiệp âm nhạc, chuyên gia âm nhạc Scott Interrante nói:

"Tôi nghĩ rằng vì nguồn gốc của họ và concept phía sau nhóm, nên họ luôn chiếm một vị trí kì lạ trong Kpop. Vỗn dĩ họ là một thử nghiệm hoặc một cuộc thám hiểm, và thậm chí khi phát triển với tư cách một nhóm nhạc hoặc trở nên phổ biến hơn, thì ở cốt lõi của họ, luôn có một yếu tố để thúc đẩy và kiểm tra ranh giới của những gì có thể được chấp nhận là ‘Kpop’. Người ta phản ứng tiêu cực với họ theo bản năng vì người ta có một quan niệm rằng cái gì là Kpop, cái gì không phải là Kpop, và EXP Editon cố ý thách thức điều đó. Tôi nghĩ rằng sẽ thật lý tưởng nếu mọi người suy ngẫm sâu hơn một chút về lý do tại sao họ phản ứng mạnh mẽ như vậy. Bạn phải suy nghĩ xem ‘Kpop là gì?’. Tôi chắc chắn nó khiến một số người suy nghĩ cặn kẽ hơn, nhưng có thể đoán được phần lớn những ý kiến trên mạng đều theo hướng tiêu cực”.

Gần đây, họ đã xuất hiện một lần nữa trên truyền hình hàng tuần với single "Stress" và rõ ràng nhóm đã có nhiều tiến bộ. Vũ đạo rất nổi bật, và họ đạt được hầu hết nếu không muốn nói là tất cả các tiêu chuẩn của một màn trình diễn tốt tại Kpop. Mặc dù đám đông không hô fanchant thật to, nhưng những người đàn ông này vẫn trình diễn một cách đầy tự tin và đồng đều.

Sau khi xem toàn bộ màn trình diễn trên, đã xuất hiện một số câu hỏi đáng quan tâm. Có lẽ thú vị nhất là những điều sau đây: ngoài chủng tộc ra thì điều gì giúp EXP Edition khác biệt với những boygroup đồng nghiệp đang lên? Chắc chắn, họ không có một sân khấu với vũ công phụ họa hay đạo cụ, nhưng họ đã đem đến những bài hát và điệu nhảy sống động giống như bất cứ nhóm nhạc nào khác. Sự tiếp nhận hiện tại của EXP Edition dường như là kết quả của sự nỗ lực.

Nhiều người mơ ước về một ngày Kpop và nhạc pop nói chung có thể mang tính quốc tế hơn, nhưng họ thường mơ ước từ vị trí của một người hâm mộ. Nghệ sĩ và người biểu diễn khó có thể chấp nhận rằng họ đang cạnh tranh với người nước ngoài tại chính quê nhà của mình. Sau tất cả, lịch sử đã cho thấy các nghệ sĩ âm nhạc phương Tây luôn dễ gây ấn tượng với đất nước của họ hơn những đất nước khác. Trớ trêu thay, EXP Edition lại muốn đối mặt với một loạt những thách thức mới khi cố gắng hội nhập. Họ cố gắng đạt được vị trí tốt hơn từ đáy của thị trường nhạc pop phương Đông thay vì chiến đấu trên quê hương của họ.

Không rõ tương lai của EXP Edition sẽ như thế nào. Khi không nhận được quá nhiều phản hồi từ người hâm mộ Hàn Quốc, nhóm khó mà tìm được một chỗ đứng tại Kpop. Với một số người, EXP Edition tồn tại như một nghệ sĩ khiêu khích Kpop. Với những người khác, EXP Edition đại diện cho sự giao thoa và hợp tác quốc tế chưa từng diễn ra trước đây. Cách một người cảm nhận về EXP Edition có thể là một điềm báo tốt về việc một người cảm nhận về sự giao lưu văn hóa nói chung.