CUBE Ent và BEAST: Mình là gì của nhau?

BEAST: “Khai quốc công thần” của CUBE Ent

CUBE Entertainment là một công ty hoạt động trong lĩnh vực giải trí do Hong Seung Sung (cựu lãnh đạo JYP) và Shin Jung Hwa thành lập năm 2006. Sau ba năm hoạt động, năm 2009, CUBE Ent cho ra mắt nhóm nhạc BEAST với bài hát debut “Bad Girl”. BEAST chính là phát súng đầu tiên của CUBE tấn công vào thị trường KPOP đang rất sôi động lúc bấy giờ.

BEAST ra mắt năm 2009 với "Bad Girl"

"Bad Girl" MV - Ca khúc ra mắt của BEAST

Màn trình làng của BEAST nhanh chóng gây được sự chú ý khi họ đối đầu trực tiếp với nhóm nhạc nam do Bi Rain đào tạo – MBLAQ. Thời điểm ấy, nhóm nhạc nhà CUBE bị đánh giá yếu thế hơn hẳn, về cả tài lẫn sắc. Đáp trả lại những hoài nghi, BEAST phát hành mini album đầu tiên “BEAST Is The B2ST”. Quá trình quảng bá chăm chỉ đã cho tân binh nhà CUBE nếm những trái ngọt đầu tiên: doanh thu album đạt 40.000 bản, độ phổ biến tăng cao và giải thưởng dành cho nhóm nhạc mới xuất sắc nhất.

Tận dụng những thành tích ấn tượng đó, CEO Hong định hướng cho BEAST theo đuổi phong cách âm nhạc mạnh mẽ, nam tính nhưng độc đáo và giàu cảm xúc. Chiến lược phát triển này hoàn toàn dựa trên những thế mạnh mà các chàng trai sở shữu.

BEAST là nhóm nhạc chứa các thành viên đều biết hát. Từ hát phụ, hát dẫn đến hát chính, họ đều làm xuất sắc vai trò của mình. BEAST cũng biết nhảy, các bài vũ đạo từ free style, shuffle, hip hop… chưa bao giờ làm khó 6 chàng trai trẻ. Và đặc biệt hơn hết, BEAST có “át chủ bài” Jun Huyng. Ngoài việc đảm nhận vai trò rapper, Jun Huyng có khả năng sản xuất âm nhạc rất đáng gờm. Những ca khúc của Jun Huyng có phần lời rất ý nghĩa, giai điệu cực kỳ gây nghiện và bám sát theo đúng phong cách mà BEAST theo đuổi.

Loạt ca khúc nối tiếp: “Shock”, “Breath”, “On rainy days”, “Fiction”, “Beautiful”… đã đưa BEAST lên đỉnh cao, dẫn đầu làn sóng Hallyu. Trong lịch sử KPOP, BEAST là nhóm nhạc thứ 2 sau BIG BANG giành được giải thưởng DAESANG hai năm liên tiếp (sau này nhóm nhạc EXO cũng đạt được thành tích tương tự). Khác với 2 nhóm nhạc đó, BEAST càng là niềm tự hào của BEAUTY (tên gọi cộng đồng fan của BEAST) vì họ đến từ một công ty nhỏ, bắt đầu sự nghiệp chỉ với con số 0 tròn trĩnh.

"Fiction" là một trong những ca khúc đưa BEAST đến đỉnh cao sự nghiệp

"Fiction" MV - BEAST

Thành công của BEAST đã tạo sức bật cho hoạt động của CUBE Ent. Ngoài việc thu một nguồn lợi nhuận khổng lồ từ doanh thu của BEAST, CUBE Ent trở thành một trong những công ty giải trí quy mô nhỏ đầy tiềm năng, một tên tuổi đầy hứa hẹn của thị trường KPOP. Chớp lấy thời cơ quý giá ấy, CUBE Ent cho ra mắt hàng loạt nhóm nhạc, ca sĩ mới: 4Minute, Huyn A, BTOB, G.NA, Trouble Maker… Tận dụng tốt sức ảnh hưởng từ BEAST cộng với những ca khúc hay, quảng bá hợp lý, các nghệ sĩ sau này của CUBE cũng sớm được công chúng yêu thích và đạt được những thành tựu nhất định.

Vào thời điểm hưng thịnh nhất, người ta còn cho rằng: CUBE Ent sẽ thay thế vị trí của JYP Ent trong BIG3, trở thành một trong ba “ông lớn” hàng đầu của KPOP. Xét trên thành tựu mà CUBE đã đạt được, niềm tin ấy hoàn toàn có cơ sở, nhưng tiếc là điều đó đã không thể xảy ra. Vận mệnh của CUBE Ent đã hoàn toàn thay đổi sau năm 2013, một “cột mốc” khiến người hâm mộ của CUBE Ent luôn thở dài tiếc nuối mỗi khi nhớ về.

Sau 2013: BEAST đã không còn là sự lựa chọn hàng đầu của CUBE Ent

Năm 2013, Đồng sáng lập của CUBE Ent - CEO Hong Seung Sung tuyên bố nghỉ dưỡng bệnh sau khi mắc chứng ALS (Xơ cứng teo cơ một bên). Thay thế ông là một gương mặt mới, CEO Park Choong Min. Từ đây định hướng phát triển của CUBE đã có sự thay đổi rõ rệt.

Từ 2013, CEO Hong không còn điều hành CUBE Ent

BEAST chuyển định hướng từ chinh phục thị trường trong nước sang tấn công thị trường Nhật Bản, đồng thời tổ chức các tour diễn quốc tế. Tần suất BEAST trở lại với fan Hàn Quốc ngày càng thưa dần, lịch trình của họ vẫn rất dày đặc nhưng chủ yếu ở thị trường nước ngoài, vốn đem lại lợi nhuận cao gấp nhiều lần so với nội địa. Thời điểm BEAST mải mê chinh chiến ở nước ngoài, nhiều tên tuổi trẻ như EXO, BTS, VIXX…đã vụt sáng và dần che lấp sự trống vắng mà BEAST để lại.

Những lần tái xuất sau này, BEAST vẫn tung đều đặn những bài hát hay như “Shadow”, “Good Luck”, “YeY”… nhưng chúng đã không còn duy trì được sức nóng như xưa. Doanh số album, nhạc số ngày càng tụt dốc. Vị trí biểu diễn kết màn, vốn được xem là thước đo đánh giá độ nổi tiếng, nay đã không còn là của BEAST.

Từ cuối 2015 đến đầu 2016, nhóm nhạc của CUBE Entertainment xuất hiện nhiều trên các mặt báo nhưng với các tin tức khá tiêu cực từ thành viên Jang Huyn Seung. Thành viên này bị chỉ trích vì thái độ làm việc mệt mỏi, hời hợt trong công việc nhóm, thường xuyên bỏ lịch trình… Làn sóng đòi tẩy chay Huyn Seung mạnh đến mức, CUBE Ent đã phải họp lại và ra thông báo anh sẽ rời BEAST và hoạt động solo vì lý do “khác biệt trong âm nhạc”. Tưởng chừng sự giải quyết này sẽ giúp BEAST nhận lại sự ủng hộ và quan tâm của khán giả nhưng không hẳn là vậy. Màn trở lại nửa cuối năm 2016 với “Ribbon” của BEAST đã không thuyết phục được công chúng. Ca khúc chủ đề của họ chỉ dành được 2 cúp trên các sân khấu ca nhạc, một thất bại không dễ chấp nhận với BEAST, BEAUTY và cả CUBE Ent.

Đầu năm 2016. Jang Huyn Seung rời nhóm

Cuối năm 2016, BEAST trở lại với "Ribbon" nhưng không thành công

"Ribbon" MV - BEAST

Nhận thấy BEAST không còn giữ được sức hút như xưa, CUBE Ent chuyển hướng đầu tư mạnh hơn cho Huyn A. Không chỉ một mà rất nhiều hoạt động của Huyn A được CUBE Ent hỗ trợ tối đa, điều này đã khiến thành viên của BEAST bức xúc. Ở một bài báo CUBE Ent viết về Huyn A đăng trên Twitter, thành viên Yoseob đã tweet lại “A yo, Cube? Sao rồi? Hôm nay tôi đã song ca với tiền bối Jo Soo Mi đấy. Có vẻ như công ty chưa biết nhỉ…” Một khi nghệ sĩ quyết định lên tiếng “hỏi thăm” về công ty của mình, chắc hẳn là họ đã quá sức chịu đựng và vẫn còn rất nhiều câu chuyện phía sau mà công chúng chưa được biết đến.

Chưa dừng lại ở đó, cộng đồng BEAUTY “dậy sóng” khi biết CUBE Ent đã đăng ký tên BEAST dưới dạng hàng hóa kinh doanh từ 2016 – 2026. Điều này có nghĩa nếu rời khỏi CUBE, nhóm sẽ không được giữ lại tên BEAST và không nhận được một đồng thu nhập nào từ chính những sản phẩm của mình. Trước đây, CUBE cũng đã có hành vi tương tự với 4Minute, kết quả: 4Minute tan rã, chỉ mình Huyn A ở lại.

Huyn A được CUBE Ent dồn lực đầu tư

Bên cạnh quản lý BEAST, nội bộ của CUBE Ent cũng nảy sinh bất đồng trong cách duy trì hoạt động. Đầu tiên một số tranh cãi do sự tan rã của 4Minute, sự đầu tư quá mức vào tân binh CLC. Kế đến là việc CEO Park sa thải đội bảo vệ của BEAST – Captain Q, một đội bảo vệ nổi tiếng thân thiện, tâm lý và là niềm tự hào của người hâm mộ CUBE Ent. Gần đây nhất là việc nhiều nhân viên nghỉ làm, đình công phản đối hướng quản lý của lãnh đạo công ty cũng đã khiến màn trở lại của Huyn A và ra mắt PENTAGON phải hoãn lại.

Tháng 10 đã tới, hợp đồng 7 năm của BEAST và CUBE sắp hết hạn. Việc đi hay ở của BEAST còn chưa xác định rõ nhưng đối với cộng đồng fan BEAUTY, họ kêu gọi BEAST rời khỏi công ty. BEAUTY chấp nhận gọi BEAST dưới một cái tên khác nhưng không chấp nhận BEAST tiếp tục ở lại với một công ty “ăn chặn” và “buộc chân” gà nhà như vậy. BEAST hãy ở nơi mà họ được đánh giá đúng năng lực và được tạo điều kiện để phát triển tốt nhất.

CUBE Ent sẽ ra sao nếu tương lai không còn BEAST?

Người hâm mộ SM tự hào với tên gọi SM TOWN, nơi quy tụ toàn bộ nghệ sĩ SM. Người hâm mộ YG cũng hãnh diện với YG Family và tương tự là người hâm mộ JYP với JYP Nation. CUBE Ent cũng có tên gọi riêng cho các nghệ sĩ của mình, đó là United CUBE (tạm dịch: Liên hiệp CUBE). Và dám chắc rằng, khi BEAST rời khỏi CUBE, cũng là lúc “Liên hiệp” kia tan rã.

Một United CUBE từng rất mạnh mẽ, nay đã không còn nữa

Hiện tại, CUBE có khá nhiều nghệ sĩ nhưng chỉ có 2 thần tượng thuộc hạng A, đó là BEAST và Huyn A. Nếu BEAST rời công ty, nghĩa là mình Huyn A phải “gánh team”, chắc chắn cô phải làm việc nhiều hơn nữa để khẳng định chỗ đứng của công ty. Khi BEAST rời công ty, mọi lợi nhuận họ đem về sẽ dần chấm dứt, đồng nghĩa với chi phí để tái đầu tư vô các nhóm nhạc, ca sĩ đàn em như: BTOB, CLC, PENTAGON… đều bị cắt giảm tối đa. BTOB đã ra mắt từ 2012 nhưng vẫn chỉ ở hạng B, chưa thực sự nổi bật so với các nhóm nhạc ra mắt cùng thời điểm. CLC mặc dù được đầu tư rất nhiều, tung sản phẩm đều đặn nhưng không để lại dấu ấn và bị fan hờ hững bởi scandal thái độ. Tân binh PENTAGON sau nhiều trắc trở cũng vừa được ra mắt, nhưng lấy gì để đảm bảo nhóm nhạc đông nhất CUBE Ent này không phải là một BTOB thứ hai. Trừ Huyn A, tất cả các mắt xích thành viên của “liên hiệp” CUBE đều rất lỏng lẽo, họ có thể cùng đi xuống và làm CUBE sụp đổ bất kỳ lúc nào. Đây là một kịch bản hoàn toàn có thể xảy ra!

Vẫn còn một tuần để BEAST ra quyết định cuối cùng. Theo nhiều nguồn tin, CUBE Ent đã đưa ra rất nhiều thỏa thuận để giữ chân BEAST ở lại nhưng BEAST vẫn chưa công bố câu trả lời. Đối với BEAST, họ vừa phải cân nhắc cơ hội phát triển trong tương lai vừa phải tính toán phương án phù hợp lịch nhập ngũ vì các thành viên đều đã đến tuổi quy định. Dù đi hay ở thì quyết định của BEAST chắc chắn sẽ tạo ra ảnh hưởng rất lớn đến không chỉ CUBE Ent mà còn cả KPOP nói chung.

Biểu tượng của BEAST gắn liền với vận mệnh CUBE Ent liệu sẽ tiếp tục bùng nổ hay lập tức lụi tàn?

Quay lại câu chuyện đã có lúc người ta nói rằng CUBE Ent có thể thay thế JYP Ent trong BIG3. Điều đó có thể xảy ra, nhưng tiếc là nó đã không thành hiện thực. Người viết cũng thật sự cảm thấy đáng tiếc, BEAST và các nghệ sĩ khác của CUBE không phải không có tài, cái mà CUBE Ent thiếu đó chính là một chiến lược phát triển đúng đắn. Họ đã đạt đến đỉnh cao nhưng rồi lại sa vào vị trí chênh vênh như ngày hôm nay, chung qui cũng chỉ bởi hai chữ: chiến lược.

Kim An