Câu chuyện về những ca sĩ làng nhạc soul: Sam Cooke (Phần 1)

Cuộc đời bạc mệnh của một thiên tài âm nhạc

Điều đầu tiên mà người ta nhìn thấy ở Sam Cooke chính là đôi mắt buồn đã trở thành một trong những ám ảnh của khán giả làng nhạc ngay từ khi ông nổi tiếng cho đến khi chết trong tình trạng gần như khỏa thân. Là con trai thứ năm trong gia đình có tám anh chị em, cuộc sống khi bé của Cooke khá khó khăn và chật vật. Tuy nhiên, điều đó cũng không thể che giấu tài năng âm nhạc thiên bẩm tuyệt vời của Sam Cooke. Ngọt ngào, đầy da diết và ám ảnh, đó chính là nhận xét của đa số khán giả khi nhắc đến ông.

Nếu nói đời người là một bản nhạc buồn, thì Sam Cooke không may mắn khi ông gặp nhiều sự việc bi thảm trong cuộc sống. Năm 1958, một tai nạn ô tô đã giết chết người vợ đầu của ông, khiến ông bị thương và bạn ông Lou Rawls hôn mê trong nhiều ngày. 

Năm 1963, con trai Cooke, Vincent chết đuối tại bể bơi gia đình. Đổ lỗi cho vợ không trông con, Cooke rời khỏi cô và rơi vào trầm cảm. Cái chết của người con chính là phát súng đầu tiên đẩy ông vào giai đoạn thoái trào của sự nghiệp và rối loạn tâm lý.

Cuộc đời Cooke kết thúc sau đó tại Hacienda Motel, một nơi nhếch nhác mà gái mại dâm thường lui tới. Ông bị bắn xuyên tim và chết trong tình trạng không mặc gì ngoài một chiếc áo khoác thể thao và một chiếc giày. Tất cả thẻ tín dụng và tiền mặt đều mất. Các nhà chức trách không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra nhưng một cô gái điếm nổi tiếng khẳng định rằng Cooke tấn công cô. Đến thời điểm hiện tại, cái chết của Sam Cooke vẫn được xem là còn nhiều nghi vấn.

Người đưa nhạc soul lên đỉnh cao

Với người da đen, nhạc soul được xem là niềm tự hào của họ khi đây là thể loại do người da màu tạo ra với âm thanh đầy trong trẻo và chứa đựng nhiều ý nghĩa. Một trong những nhân tố đã đưa dòng nhạc này trở thành hiện tượng chính là Sam Cooke.

Ca khúc "You Send Me"

Một trong những ca khúc thành danh đầu tiên của ông là “You Send Me”. Ra mắt năm 1957, ca khúc nhanh chóng trở thành một trong những ca khúc nổi tiếng nhất thời đại, giành vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng âm nhạc Billboard.

Trong suốt những năm hoạt động từ năm 1957 đến năm 1964, Sam Cooke đã có hơn 30 bản hit vang dội thế giới. Tiêu biểu phải kể đến là “A Change Is Gonna Come”. Tuy có thành công khá khiêm tốn, nhưng đây được xem là ca khúc đánh thẳng vào sự phân biệt chủng tộc và quyền công dân của người da màu. Bài hát được lấy cảm hứng từ nhiều sự kiện khác nhau trong cuộc đời Sam Cookie, một số đó là câu chuyện đầy đau thương trong sự phân biệt giữa người da trắng và da màu. “A Change Is Gonna Come” được đánh giá cao đến mức vào năm 2007,  bài hát đã được chọn để bảo quản trong Thư viện Quốc hội , vàTrung tâm ghi âm quốc gia cho rằng đây là bài hát “văn hóa, lịch sử quan trọng”.

Ngoài những ca khúc trên, hàng loạt các ca khúc khác của Sam Cookie cũng oanh tạc bảng xếp hạng âm nhạc trên toàn thế giới như  “Cupid”, "Chain Gang", "Wonderful World", "Another Night Saturday",…

Chỉ trong vòng 10 năm hoạt động trong làng nhạc, Sam Cookie đã góp phần đưa bản thân ông và dòng nhạc soul đầy chất thơ của người da màu trở thành một tượng đài bất hủ. Giới chuyên môn nhận định rằng Sam Cookie sở hữu một giọng hát mượt mà và trong trẻo ít ai sánh được. Nhiều người cho rằng, ông cũng chính là người sáng tạo nên nhạc soul vang dội khắp thế giới.

Ca khúc "A Change Is Gonna Come"

Cuộc đời của Sam Cookie là câu chuyện bi kịch về con người, đồng thời chính những bi kịch đó làm nên chất xúc tác tạo nên tài năng của ông. Có lẽ, cái chết bi thảm của Sam Cookie với thân xác trần truồng chỉ độc một chiếc áo nơi khách sạn nổi tiếng với nạn mại dâm sẽ là một điều mà khán giả sẽ mãi nhớ tới, không phải là thái độ khinh bỉ hay thương hại, mà là sự xót xa cho một tài năng bạc mệnh.