'Candy' của Kim Samuel: Một ca khúc ngọt ngào nhưng lại quá an toàn cho một cú bật trong sự nghiệp

Trước khi trở thành một vũ công trong nhóm Avengers của Produce 101, hay trượt ván băng qua các siêu thị trong MV "Sixteen", Kim Samuel đã là một nửa của bộ đôi hip hop 1Punch cùng với rapper One. Với "Candy" - bài hát chủ đề cho lần trở lại đầu tiên của anh với tư cách là nghệ sĩ solo, Samuel tiếp tục sử dụng hình ảnh và dòng nhạc retro giống với sản phẩm debut của anh, mang đến cho người hâm mộ một MV sôi nổi tràn đầy năng lượng của tuổi trẻ.

Thời trang thập niên 90, vũ đạo hip hop và lối sử dụng các b-boy làm vũ công phụ họa được kết hợp nhịp nhàng mang đến cho MV "Candy" màu sắc "old-school". Đây là một thể loại mà người hâm mộ Samuel chắc chắn vẫn chưa thể quên từ "Turn Me Back" của 1Punch và phong cách nhảy cùng thần thái của anh trông rất thoải mái. Xu hướng retro mang lại cho MV vốn đặt trọng tâm ở vũ đạo này những thước phim tuyệt đẹp, làm nổi bật cảm xúc hồi tưởng của bài hát.

MV mở đầu bằng cảnh quay Samuel và nhóm biker của anh lái xe trên một con đường cao tốc ven biển, được hỗ trợ bởi giai điệu piano nhẹ nhàng chuyển đổi thành một đoạn autotune trong phần hook. Nhịp điệu mượt mà bổ sung cho những cảnh quay chậm khi Samuel tạo dáng bên chiếc motor của anh, và tông màu hồng tím chói chang khiến cảnh sắc lại càng thêm phần ngoạn mục. Những hiệu ứng này kéo người xem vào một thế giới mơ mộng, siêu thực, rồi sau đó mang họ đến với "chiếc hộp" trắng đen nơi Samuel khoe tài nhảy nhót.

Hai phong cách đối lập này được xây dựng xuyêt suốt MV, từ 4 phần riêng rẽ kết hợp lại với nhau trở thành một kết cấu bất đối xứng. Có những cảnh quay Samuel vui vẻ bên những người bạn biker dưới bầu trời màu hồng tím rực rỡ, cảnh quay đó trở lại ở đoạn bridge của ca khúc, để hài hòa với sự tĩnh lặng trong nhịp điệu. Kế đến là một màn trình diễn đầy năng lượng, luân phiên ở giữa là hai cảnh đối lập nhau: Samuel mang xe motor đi sửa và Samuel vui chơi trong một thế giới toàn kẹo ngọt.

Rõ ràng, Brave Entertainment có tham vọng sử dụng MV này để cho thấy một hình ảnh trưởng thành hơn ở Samuel, thay đổi từ nụ cười ngọt ngào và trang phục tươi sáng trong "Sixteen" thành outfit đen toàn tập và biểu cảm lạnh lùng, quyến rũ hơn. Nhưng khi ngôi sao trẻ lái chiếc motor mới của anh trên một phông nền được thiết kế từ kỹ thuật giả lập, nó trở nên rất khôi hài, và cảnh quay chậm nơi Samuel chơi cùng một dòng suối kẹo, hiệu ứng tổng thể là một sự đối lập giữa cái cũ và cái mới. Brave Entertainment hy vọng tạo ra một sự đổi mới mà không làm mất lòng tin ở người hâm mộ, nhưng cuối cùng kết quả có thể sẽ tốt hơn nếu như họ cho Samuel hình ảnh và âm nhạc trưởng thành hơn.

Bản thân bài hát được xây dựng trên giai điệu New Jack Swing (thể loại nhạc hỗn hợp được phát triển bởi Teddy Riley và Bernard Belle, phổ biến cuối thập niên 80 đầu thập niên 90). "Candy" tận dụng được chất giọng tốt của Samuel và giai điệu gây nghiện.Tuy nhiên, xét đến ca từ, "Candy" lại không cho thấy nhiều sự tiến bộ so với "Sixteen". Samuel hát một đoạn điệp khúc ngọt ngào nhưng cứ lặp đi lặp lại về một cô gái mà anh đem lòng yêu mến, so sánh vẻ đáng yêu của cô ấy với viên kẹo ngọt và que kem lạnh. Một bài hát như thế sẽ hấp dẫn được người hâm mộ của anh nhưng không thể hiện được sự mới lạ đối với công chúng.

"Cô gái à, em là nàng thơ của anh

Chỉ cần nhìn thấy em thôi

Đôi mắt anh đã cảm thấy ngọt ngào

Nàng thơ của anh"

Ảnh hưởng retro tạo cho ca khúc đặc trưng đủ để phân biệt nó với bản nhạc đầu tay thuần pop của Samuel, nhưng phần nhạc trầm lại gây khó khăn cho giọng gió của anh chàng. Giai điệu nhịp nhàng nhưng lại khá đơn điệu từ đầu đến cuối. Giá như Brave Entertainment tận dụng nhiều hơn kỹ năng rap của Samuel để hoàn toàn định hướng ca khúc về thể loại hip hop, hoặc xây dựng một giai điệu New Jack Swing có chiều sâu hơn mà không quá phụ thuộc vào vỏ bọc của nhạc pop, thì có khả năng họ đã cho Samuel cơ hội phát triển vượt bậc với tư cách một nghệ sĩ. Thay vào đó, họ lại để mọi thứ quá an toàn. Kết quả là tạo ra một bài hát khá "nhạt" và một MV khoe sức hút và tài năng của Samuel trong vai trò vũ công, nhưng dù sao thì nó cũng mang lại tâm trạng thoải mái giống với "Sixteen".

Dù dòng nhạc và hình ảnh này đều rất phù hợp với Samuel và anh mang đến một bản nhạc pop sôi động hơn sản phẩm trước, nhưng "Candy" vẫn còn nhiều hạn chế, không đủ để đợt comeback này đưa anh lên tầm một nghệ sĩ thực thụ.Trong một nền công nghiệp đòi hỏi bắt kịp xu hướng nhanh nhất và nó đang bị bão hòa bởi các nhóm nhạc đa màu sắc, Brave Entertainment sẽ cần nhiều hơn một chiếc motor để giúp Samuel trở thành một nghệ sĩ solo nổi bật.