Những bản hit và câu chuyện “tỏa sáng một lần rồi thôi” của các nghệ sĩ (Kỳ 1)

Kỳ 1: Hợp – vụt sáng – Tan của các nhóm nhạc

Vào năm 1949, Curtis Williams là một thành viên của nhóm nhạc Hollywood Flames thành lập ở Watts, LA. Tuy nhiên, sau đó ông quyết định tách ra để lập riêng một ban nhạc mới vào năm 1953, là “Penguins”. Đĩa đơn đầu tiên của họ “Hey Senorita” ra mắt vào cuối năm 1954 và ca khúc “Earth Angel” trở thành một hit lớn vào thời gian đó. Nó đứng đầu bảng xếp hạng dành cho R&B trong ba tuần đầu năm 1955 và giữ vị trí thứ 8 trong bảng xếp hạng Pop của Billoard, đánh dấu một khởi đầu không hề tệ cho một sản phẩm đầu tay và một nhóm nhạc mới thành lập.

Sau thành công của “Earth Angel”, Penguins có buổi gặp mặt với Buck Ram – tài năng lớn trong lĩnh vực quảng bá và ông trở thành quản lý của nhóm. Tuy vậy, Penguins không còn có thể lặp lại thành công của mình thêm mình lần nào nữa và tan rã vào năm 1962.

Họ chỉ còn có thể “tái tạo” một nhóm nhạc dựa trên những thành công đã qua của Penguins khi cựu thành viên Cleveland Duncan tập hợp các thành viên lại và lập một nhóm gọi là “Fabulous Penguins”, tổ chức các buổi diễn nhỏ đến năm 2012 – khi Duncan qua đời ở tuổi 77.

Cũng là một nhóm nhạc Doo-wop (Doo- wop là thể loại dựa trên phần hòa âm giọng hát, mang hơi hướng blues, được phát triển từ cộng đồng Mỹ - Phi vào những năm 1940 và trở nên thịnh hành vào những năm 50 và 60 nhưng đã thoái trào vào những năm cuối thập niên 60), The Silhouettes cũng có số phận tương tự với Penguins. The Silhouettes thành lập năm 1956 ở Philadelphia (tên ban đầu là The Thunderbirds). Đĩa đơn đầu tay của họ “Get a Job” khi vừa ra mắt đã leo lên vị trí hạng nhất cả hai BXH nhạc Pop và R&B của Billboard vào tháng 1 năm 1958. Bài hát có nội dung về những khó khăn xảy đến trong gia đình gây ra bởi nạn thất nghiệp dù giai điệu chung của bài hát vô cùng lạc quan.

The Silhouettes tổ chức tour toàn quốc với những nghệ sĩ R&B khác: Sam Cooke, Jackie Wilson…

Thế nhưng, “Get the Job” là single đầu tiên cũng là cuối cùng của họ; The Silhouettes không bao giờ quay lại các xếp hạng và tuyên bố tan ra lần đầu vào năm 1968. Năm 1980 họ tái hợp và trình diễn trên các sân khấu vào những năm đầu thập niên 90.

Nhóm nhạc thứ ba xuất hiện ở đây là The Monotones – được thành lập năm 1955 bởi một vài người đến New Jersey theo chương trinh định cư của chính phủ. Họ xuất hiện lần đầu trên TV vào năm 1956 và thắng giải nhất cho màn trình diễn “Zoom” của mình. Mùa thu năm 1957 họ thu âm ca khúc “Book of Love” với một hãng đĩa quy mô nhỏ. Bài hát đã được cấp phép và trở thành một đĩa đơn “đắt như tôm tươi” khi bán được hơn 1 triệu bản trong năm 1958.

The Monotones tiếp tục cho ra đời những đĩa đơn khác sau thanh công của “Book of Love”, tuy nhiên không một single nào có thể đưa nhóm quay trở lại BXH. Nhóm tan rã vào năm 1962, với một vài lần tái hợp sau này để biểu diễn ca khúc đình đám duy nhất của mình “Book of Love”.

Không giống những nhóm trên, The Hollywood Argyles không thành lập theo cách các nhóm đã kể. Họ được thành lập bởi nhạc sĩ kiêm nhà sản xuất Kim Fowley và ca sĩ – nhạc sĩ Gary S.Paxton, một tập hợp những nhân tố triển vọng trong phòng thu. Ca khúc ra mắt của họ là “Alley Oop” được viết bởi nhạc sĩ nhạc đồng quê Dallas Frazier năm 1957. “Alley Oop” nhanh chóng tung hoàng Billboard và yên vị ở vị trí quán quân bảng đĩa đơn nhạc Pop Billboard.

Hai phiên bản khác của ca khúc, bản đầu tiên được thể hiện bởi Dante và Evergreens, bản thứ hai do Dyno-Sores trình bày cũng lọt vào BXH cùng thời gian đó.

The Hollywood Argyles sau đó đã thu âm khá nhiều những ca khúc khác, nhưng họ đã không bao giờ còn cơ hội xuất hiện trên các BXH nữa. Họ vẫn tiếp tục thành công với những sự nghiệp riêng, còn cái tên The Hollywood Argyles đã nằm lại trong quá khứ như một ký ức đẹp với “Alley Oop” – bản hit duy nhất của họ.

Trong số những nhóm nhạc “chỉ một lần rồi thôi” này, cũng có những nhóm được tái sinh và vụt sáng trở lại trong làng âm nhạc. Sheriff là một điển hình của trường hợp này. Ban nhạc thành lập năm 1979 này có một album duy nhất “I’m with you” ra mắt vào năm 1982 mãi cho đến khi ban nhạc tan rã, và nó cũng có thành công (cho một album đầu tay) dù không cao: nằm trong top 20 BXH album của Canada và hạng 61 trong BXH Billboard tại Mỹ. Sáu năm sau đó (nghĩa là 4 năm sau khi Sheriff tan rã), một cách bất ngờ khi “When I’m with you” trở thành một bản hit trên sóng phát thanh và vụt sáng lên vị trí quán quân BXH Billboard.

Chính vì “thành công muộn” đó mà hai thành viên Freddy Curci (giọng ca chính) và Steve DeMarchi (guitar) đã nỗ lực tái hợp Sheriff những… vẫn thất bại. Cho nên, với trường hợp của Sheriff, người ta vẫn xếp họ vào danh sách những nhóm nhạc “vụt sáng rồi vụt tắt”, dù thành công muộn nhưng vẫn không thể níu nổi “vận mệnh đen đúa” của Sheriff.

Không đến mức phải tan rã nhưng nhóm nhạc Us3 cũng không vượt qua được lời nguyền “một đỉnh cao” trong sự nghiệp âm nhạc của mình. Us3 được thành lập năm 1992 ở London và ra mắt với album “Hand on the Torch”. Và album này nhanh chóng tiến vào top những album nổi nhất thời điểm đó và nhận được chứng nhận album vàng.

Bìa album "When I"m with you" - Sheriff 

Trên đà thành công đó, Us3 tổ chức tour diễn rộng rãi và mở đường cho album thứ hai “Broadway & 52^nd” năm 1997 nhưng rất tiếc nó lại là một quả pháo xì khi gần như không thể xuất hiện trên BXH các ca khúc Pop.

Thế nhưng với những nỗ lực và cố gắng, Us3 vẫn hoạt động trong lĩnh vực âm nhạc với những album thiên về dòng jazz, rap… những thế mạnh của họ. Us3 còn có những album pha trộn màu jazz với hiphop, tuy vậy người ta cũng không chú ý bằng album debut của họ, và đỉnh cao thời gian đó cũng đã “thoái trào”. Có thể nói Us3 chỉ bị lời nguyền kia “túm trượt”, nhưng vẫn phải chật vật khá lâu với thành công và cái bóng quá lớn của album “Hand on the Torch”.

(Còn tiếp)

C.H.U.O.T.I.S.M

(Nguồn: about.com)