Lật lại hồ sơ: Nữ ca sĩ đầu tiên và duy nhất của Việt Nam từng lưu diễn khắp châu Mỹ, đứng chung sân khấu với The Beatles, Bob Hoge, Rolling Stones… 

Nhắc đến Bạch Yến, người yêu nhạc của thế hệ trước nhớ ngay đến giọng ca ấm áp và sâu lắng của nữ danh ca. Người ta nhớ đến Bạch Yến, không chỉ bởi bà là một trong số ca sĩ hàng đầu của Sài Gòn trước 1975 mà còn bởi lịch sử âm nhạc Việt Nam từng có viết nên một chặng đường chói lọi bởi cái tên này. Hành trình từ một cô bé 10 tuổi giành Huy chương Vàng cuộc thi tuyển lựa giọng ca nhi đồng do Đài phát thanh Pháp-Á tổ chức, được mời cộng tác với ban ca nhạc nhi đồng của Đài trở thành một nữ danh ca vang danh quốc tế, xuất hiện trong chương trình ca nhạc danh giá của Đài truyền hình Mỹ năm 1965 - là một con đường trải đầy hoa hồng.

Tên thật của cô là Quách Thị Bạch Yến, sinh năm 1942, quê quán Sóc Trăng. Chồng cô là nhạc sĩ Trần Quang Hải (con trai nhạc sĩ, giáo sư, nhà nghiên cứu âm nhạc dân tộc Trần Văn Khê). Cuộc đời âm nhạc của Bảo Yến có nhiều ngã rẽ, trong đó mốc 14 tuổi, Bạch Yến đã nổi danh tại nhiều phòng trà Sài Gòn với những ca khúc của người lớn như “Bến cũ”, “Gái xuân”… và một số bài hát Pháp: “Tango Blue”, “Étoile Des Neiges”…

Năm 15 tuổi, Bạch Yến bắt đầu được khán giả chú ý với ca khúc “Đêm đông” của nhạc sĩ Nguyễn Văn Thương. Nữ danh ca có lẽ vĩnh viễn không ngờ rằng, bài hát này đã thực sự thay đổi cuộc đời của cô bé 15 tuổi lúc ấy. Bạch Yến vang danh khắp Sài Gòn sau khi “Đêm đông” - với giai điệu slow rock được phối lại – ra mắt và chiếm đầu kệ các CD ca nhạc, trên khắp các ngõ hẻm lớn nhỏ. Đến 21 tuổi, cô vinh dự được mời qua Mỹ biểu diễn, là người Việt Nam đầu tiên và duy nhất xuất hiện trên chương trình ca nhạc danh giá của Đài truyền hình Mỹ năm 1965. Đây quả là một dấu mốc không thể nào quên được của nữ danh ca.

Trong clip, khán giả có thể thấy Bạch Yến không chỉ đẹp đẽ, tự tin trong tà áo dài, mà còn đối đáp hóm hỉnh, duyên dáng... còn giọng hát thì không gì có thể nói thêm!

Bạch Yến đã đại diện Việt Nam tham gia Environment Show (sô diễn lớn nhất nước Mỹ thời ấy) và biểu diễn cùng nhiều danh ca, ban nhạc nổi tiếng như The Beatles, Bob Hoge, Bing Crosby, Pat Boone, Rolling Stones… Từ chương trình, một ông đạo diễn đã mời Bạch Yến về thu âm ca khúc trong phim “The Green Berets” (Mũ nồi xanh). Sự thành công này kéo theo việc Bạch Yến lọt vào mắt của một NSX âm nhạc và được mời đi lưu diễn tại Mỹ. Không ngờ rằng, chuyến đi tưởng chừng kéo dài 2 tuần để xuất hiện tại một show diễn của Mỹ đã kéo dài đằng đẵng 12 năm trời. Cô đi khắp nước Mỹ, đi các nước Nam Mỹ để hát.

Ngoài tiếng Việt và tiếng Anh, Bạch Yến còn hát rất tốt các bản nhạc Pháp, Tây Ban Nha, Ý và Do Thái. Chỉ cần nhìn qua phong thái của danh ca Bảo Yến trong clip đứng trò chuyện với Bob Hoge đã tỏa ra phong thái của một nghệ sĩ chuyên nghiệp, chững chạc và thật sự tài giỏi.

Sự nghiệp âm nhạc của Bạch Yến chính thức rẽ hướng khi bà gặp được người chồng hiện tại, khi nữ danh ca quyết định từ bỏ hào quang âm nhạc của bản thân để trở thành một người mẹ hiền, vợ đảm. Bạch Yến đã quyết định đồng hành với chồng với các dự án âm nhạc dân tộc – lĩnh vực mà trước đó bà chưa từng cọ xát. Thời gian về già, nữ danh ca cũng tiếp tục với tâm huyết âm nhạc dân tộc, đồng thời thường xuyên về Việt Nam để nghiên cứu.

Bài viết có tham khảo nội dung trên Quán Nhạc, Nhạc xưa thời báo