Từ BEAST đến Highlight: 8 năm, 2 chặng đường

Highlight có tiền thân từ BEAST – nhóm nhạc ra mắt vào năm 2009 và trực thuộc công ty Cube Entertainment. Sau sự ra đi của Hyung Seung vào tháng 4/2016, 5 thành viên còn lại và công ty chủ quản bắt đầu nảy sinh những mâu thuẫn. Nhận thấy không thể tìm lại tiếng nói chung, BEAST đã quyết định rời khỏi Cube. 5 chàng trai gồm Doojoon, Junhyung, Yoseob, Gikwang, Dongwoon thành lập công ty mới mang tên Around Us Entertainment, đổi tên nhóm thành Highlight để bắt đầu một chương mới, một chặng đường mới trong sự nghiệp của mình.

Cùng nhìn lại một số cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp đầy những thăng trầm của 5 chàng trai này!

Màn ra mắt thành công

BEAST ra mắt chính thức với ca khúc “Bad Girl” cùng mini album “BEAST Is the New B2ST” vào tháng 10/2009. Đây là ca khúc mở ra một chặng đường đầy những thăng trầm của 6 chàng trai trẻ mang cùng một giấc mơ. Quá trình thành lập nhóm được xem là có một không hai vì đa số các thành viên đến được đào tạo từ nhiều công ty giải trí khác nhau trước khi gia nhập Cube. Điều này đã từng làm cộng đồng mạng gọi BEAST với một cái biệt danh khó nghe là “nhóm nhạc tái chế”.

Cụ thể hơn, nếu như trưởng nhóm Doojoon từng tham gia chương trình truyền hình thực tế sống còn của JYP mang tên “Hot Blooded Men” để lựa chọn ra thành viên cho 2 nhóm nhạc 2AM và 2PM, thì Hyunseung từng tham gia chương trình đào tạo của Big Bang và suýt chút nữa ra mắt cùng với nhóm nhạc nam của YG này. Anh chàng rapper Junhyung từng là thành viên của nhóm nhạc Xing cùng với Kevin (cựu thành viên U-KISS). Yoseob, Gikwang và Dongwoon đều là thực tập sinh ở JYP, và thậm chí Gikwang còn từng được ra mắt với tư cách ca sĩ solo với nghệ danh AJ khi chuyển sang Cube trước khi gia nhập BEAST.

Có thể thấy, sự thành công thông qua quá trình gian nan ngay từ những ngày đầu này của BEAST đã trở thành nguồn cảm hứng cho thế hệ đàn em sau này.

Xây dựng tên tuổi

Cái tên BEAST mang thông điệp rằng họ là những “thần tượng quái thú”, mạnh mẽ, cứng rắn, và nhiệt huyết trong công việc. Vào đầu tháng 3/2010, BEAST phát hành mini album thứ hai của mình mang tên “Shock of the New Era” cùng ca khúc chủ đề “Shock”. Với âm thanh rock điện tử, đoạn hook bắt tai và vũ đạo cầu kì, “Shock” là một cú hit lớn và đem tên tuổi của nhóm gần hơn với khán giả. Ca khúc đứng đầu hàng loạt bảng xếp hạng và đem về chiếc cúp đầu tiên cho nhóm ở sân khấu M Countdown vào ngày 25/3/2010.

Nhằm xây dựng tên tuổi của mình, BEAST đã hoạt động chăm chỉ và liên tục tung ra những sản phẩm âm nhạc đến công chúng. Đến cuối năm 2010, tức chỉ 1 năm 2 tháng sau khi ra mắt, BEAST đã phát hành 4 mini album cùng những hit như “Breath” và “Beautiful”, giúp nhóm trở thành tân binh duy nhất tiêu thụ được hơn 100,000 bản album trong năm 2010.

Vào ngày 12/12/2010, nhóm đã tổ chức concert đầu tiên mang tên “Welcome to BEAST Airline”, đánh dấu cột mốc cho sự thành công nhanh chóng của các chàng trai. Sau concert, BEAST phát hành mini album thứ 5 mang tên “My Story” để khép lại một năm hoạt động thành công và để lại nhiều dấu ấn.

Bản hit huyền thoại “Fiction”

Những nỗ lực của các thành viên đã được đền đáp khi ca khúc “Fiction” được phát hành vào tháng 5/2011 cùng điệu nhảy chân bắt mắt đã tạo nên một hiện tượng lớn và trở thành một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của nhóm, giúp các chàng trai ẵm vô số cúp trên các sân khấu âm nhạc lẫn những giải thưởng danh giá bao gồm “Màn trình diễn vũ đạo xuất sắc nhất dành cho nhóm nhạc nam” tại Mnet Asian Music Awards và “Bài hát của năm” tại KBS Music Festival.

Vũ đạo huyền thoại của "Fiction"

Ngoài “Fiction”, full album đầu tay của nhóm mang tên “Fiction and Fact” đã tiêu thụ được hơn 168,000 bản – một con số không hề nhỏ thời bấy giờ. Ngoài ra, tuy ra mắt Kpop bằng những ca khúc mạnh mẽ, cuồng nhiệt nhưng BEAST cũng khiến công chúng ngạc nhiên khi thể hiện những ca khúc ballad nhẹ nhàng. Đáng kể nhất phải nhắc đến một siêu hit khác trong “Fiction and Fact” mang tên “On Rainy Days”. Nhiều người hâm mộ thú nhận rằng, cho đến tận bây giờ, họ vẫn nghe lại bản tình ca buồn này vào những ngày mưa rơi.

Có thể nói 2010 quả là một năm bùng nổ thực sự đối với 6 chàng trai nhà Cube. Vì thế không thực sự quá ngạc nhiên khi BEAST đã ẵm về giải Daesang danh giá cho “Nghệ sĩ của năm” ở lễ trao giải Melon Music Awards, xứng đáng với những nỗ lực bao lâu nay của nhóm.

BEAST khép lại một năm đại thành công với chiến thắng Daesang "Nghệ sĩ của năm" ở Melon Music Awards

Khẳng định vị trí vững chắc của mình

Vào tháng 2/2012, BEAST đã bận rộn tổ chức tour diễn quốc tế đầu tiên của mình với tên gọi “Beautiful Show”. Tour diễn đã trải dài đến cuối tháng 5/2012 và đi qua tổng cộng 12 quốc gia và 17 thành phố lớn, có thể kể đến như Berlin, Shanghai, Singapore, Jakarta, Yokohama, Taipei và Bangkok.  

Trải qua suốt 7 năm hoạt động trong ngành âm nhạc, BEAST luôn thay đổi và trải nghiệm nhiều phong cách khác nhau. Concept của nhóm thay đổi theo thời gian và độ trưởng thành cũng tăng dần theo năm tháng. Từ mạnh mẽ, nam tính đến tươi vui, năng động, chưa có phong cách nào mà họ chưa thử qua. Những sản phẩm âm nhạc sau đó của nhóm đều tạo được tiếng vang, củng cố vị thế vững chắc của BEAST cũng như mang tên tuổi của các chàng trai lên một tầm cao hơn qua mỗi ngày, có thể kể đến như “Mignight”, “Beautiful Night, “Shadow”, “Good Luck”, “12:30”, “Gotta Go to Work”, “YeY”, v.v.

Hyunseung rời nhóm – BEAST "dứt áo" khỏi Cube

Hyunseung đã đóng góp rất nhiều cho BEAST, giọng hát mạnh mẽ và độc đáo của anh chàng bổ sung cho sự hài hòa của nhóm. Hyunseung cũng hoàn thành tốt các dự án cá nhân, đặc biệt là tương tác ăn ý với cô nàng gợi cảm HyunA trong bộ đôi Trouble Maker. 

Mọi chuyện bắt nguồn từ giữa tháng 12/2015 khi người hâm mộ dần để ý và nhận ra được nhóm bắt đầu lục đục nội bộ giữa các thành viên với nhau và cả với công ty. Hàng loạt những hành động kì lạ của Hyungseung trên sân khấu được các fan ghi lại và lan truyền trên mạng xã hội.

Hyungseung đã kéo mũ che kín mặt và đứng bất động trong phần trình diễn “Beautiful Night” tại Super Seoul Concert (12/12/2015)

Đến 17/4/2016, Cube tuyên bố Hyunseung rời khỏi BEAST sau 7 năm đồng hành với lý do “bất đồng trong định hướng âm nhạc”. Nhóm đã có màn tái xuất với đội hình 5 thành viên lần đầu tiên vào tháng 7/2016 cùng full album thứ ba mang tên “Highlight”.

Tuy nhiên, những mâu thuẫn về hợp đồng giữa các thành viên và công ty chủ quản nảy sinh và không có dấu hiệu sẽ giải quyết được ổn thỏa. Và như 1 lẽ tất yếu, vào ngày 15/12/2016, BEAST quyết định kết thúc hợp đồng, rời khỏi Cube và thành lập công ty Around Us Entertainment cho riêng mình.

Gầy dựng lại thương hiệu

Nhưng việc thành lập công ty mới là không hề dễ dàng, bởi những bất cập về vấn đề bản quyền. BEAST đã phải đối mặt với rất nhiều khó khăn từ cuộc chiến bản quyền thương hiệu với công ty cũ. Về mặt pháp lý, Cube hiện vẫn đang nắm giữ bản quyền cái tên BEAST cũng như những sản phẩm mà nhóm đã tạo ra khi còn hoạt động dưới trướng công ty này. Vì thế nếu thành lập công ty riêng các chàng trai không được sử dụng tên cũ này của nhóm trong vòng 10 năm tới. 

Đứng trước khó khăn này, các chàng trai đã lựa chọn sẽ bắt đầu lại từ đầu với một cái tên nhóm mới để viết tiếp một trang mới trong sự nghiệp của mình trước sự tiếc nuối của người hâm mộ, vì cái tên BEAST đã quá gắn bó với Beauty nói riêng và công chúng nói chung. Công ty Around Us Entertainment cho biết các chàng trai quyết định buông bỏ cái tên trước đây của nhóm và lựa chọn một khởi đầu mới để có thể sớm trở lại với các fan thay vì cứ tiếp tục tranh chấp bản quyền cùng những buổi thảo luận không hồi hết.

Nhóm lựa chọn cái tên mới là Highlight để nhấn mạnh tiềm năng và đặc điểm nổi bật của riêng họ. Chia sẻ về cái tên này, đại diện Around Us Entertainment cho biết: “Highlight có nghĩa là “tỏa sáng nhất” hay “nổi bật và thú vị nhất”, và đó cũng là album đầu tiên mà BEAST phát hành với đội hình 5 thành viên… Bất kỳ một khởi đầu mới nào cũng đi kèm với sự lo lắng nhất định và đòi hỏi sự cẩn thận. Đã 9 năm trôi qua kể từ khi các thành viên ra mắt, và bây giờ đây chúng tôi lại có một khởi đầu mới mẻ một lần nữa. Chúng tôi đang ở đây bởi vì chúng tôi không từ bỏ, và vẫn luôn khát khao theo đuổi những điều chúng tôi yêu thương. Chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ để có thể đứng trước công chúng một lần nữa, và gặp gỡ các fan - những người đã phải chờ đợi quá lâu.”

Trưởng nhóm Dojoon đã từng xúc động viết trên Instagram rằng: “Cái tên BEAST chứa đầy kỷ niệm và chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để gìn giữ nó, nhưng bây giờ đã đến lúc nói lời tạm biệt. Bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu với Highlight.”

Khởi đầu mới

Không để người hâm mộ chờ đợi lâu hơn nữa, vào ngày 20/3/2017, Highlight “ra mắt” với mini album “Can You Feel It?” bán được hơn 114,000 bản, và chứng minh được rằng họ vẫn là một trong những boygroup hàng đầu. Ca khúc chủ đề “Plz Don’t Be Sad” với giai điệu vui nhộn đã trở thành một thành công vượt bậc, chạm nóc BXH Melon và gần như đạt chứng chỉ all-kill, mang về cho nhóm tổng cộng 8 chiếc cúp ở các sân khấu âm nhạc.

Có thể thấy, tái xuất sau một thời gian dài im ắng, không thể phủ nhận rằng sức hút của các chàng trai chưa bao giờ giảm đi. Highlight đã chứng minh cho tất cả mọi người thấy được quyết định đúng đắn của mình khi quyết định rời khỏi CUBE và thành lập công ty mới. Với niềm đam mê âm nhạc, họ đã chứng tỏ cho người hâm mộ thấy rằng, dù là BEAST hay HIGHLIGHT thì niềm tin người hâm mộ đặt vào 5 chàng trai là hoàn toàn đúng đắn.

Ngoài ra, tại buổi họp báo ngay trước thềm showcase “debut” của mình, “tân binh” Highlight đã có dịp trải lòng về những trải nghiệm vừa qua, từ việc rời Cube cho đến đổi tên nhóm. Dojoon chia sẻ: “Thật đáng tiếc khi cuối cùng chúng tôi lại bước đi trên một con đường khác vì chúng tôi thực sự muốn bảo vệ cái tên đã gắn bó với mình suốt bao năm qua; tuy nhiên, chúng tôi không thể làm điều đó vì không đạt được thỏa thuận với công ty quản lý cũ. Cuối cùng, chúng tôi quyết định bắt đầu lại mọi thứ dưới cái tên Highlight bởi vì chúng tôi cảm thấy rằng, nếu chuyện này kéo dài thêm nữa, chúng tôi sẽ không thể gặp được các fan của mình trong một thời gian rất dài".

Yoseob kết luận: “Chúng tôi mong muốn cái tên BEAST sẽ mãi mãi là một ký ức tuyệt đẹp đối với các thành viên.”

Vào đầu tháng 6/2017, Highlight đã tổ chức buổi concert đầu tiên kể từ khi đổi tên nhóm. Điều đặc biệt là nơi tổ chức concert của Highlight cũng chính là nơi mà concert đầu tiên của BEAST diễn ra. Dongwoon trải lòng: “Chúng tôi đã gắn bó với cái nôi này kể từ khi debut cùng BEAST, và kể từ khi trở thành Highlight, chúng tôi tiếp tục hướng tới mục tiêu đó và không ngừng bước tiếp. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để Highlight có thể vượt qua cái bóng của BEAST.”

Trong một cuộc phỏng vấn, Yoseob cũng chia sẻ về cách mà nhóm gắn bó với nhau, bất chấp những khó khăn mà họ gặp phải trong thời gian qua: “Điều duy nhất không bao giờ thay đổi là việc chúng tôi tôn trọng lẫn nhau. Nếu như một thành viên muốn làm việc gì đó, thì tất cả chúng tôi sẽ chấp nhận và ủng hộ thành viên đó. Mỗi thành viên đều đặt nhóm lên trên cả bản thân, đó là cách chúng tôi có thể ở cùng nhau trong những quãng thời gian khó khăn.”

Vào ngày 16/10/2017 vừa qua, Highlight đã ăn mừng sinh nhật lần thứ 8 của mình. Mặc dù đã thay đổi tên gọi so với những ngày đầu debut, thế nhưng có một sự thật không thể thay đổi rằng, Highlight và người hâm mộ đã gắn bó cùng nhau trong suốt 8 năm đầy thăng trầm vừa qua. Nhân dịp này, các chàng trai đã phát hành mini album mới mang tên “Celebrate” cùng ca khúc chủ đề “Can Be Better” dành tặng cho các fan.

Kết

Để có thể cùng sát cánh bên nhau và một lần nữa được đứng trước mặt khán giả của mình, 5 chàng trai đã phải trải qua một giai đoạn khó khăn với đầy những đấu tranh và thay đổi, nhưng tất cả những điều đó đều đã qua. Chúc cho Highlight sẽ tiếp tục vững vàng, thành công trên con đường mình đã chọn, xứng đáng với những nỗ lực của nhóm, và mãi đồng hành cùng người hâm mộ.