Truy tìm tung tích rapper bí ẩn trong ca khúc “Black or White” của Michael Jackson

"See, it's not about races, just places, faces, where your blood comes from is where your space is, ...” - (đoạn rạp trong "Black or White"). Một ai đó tên là L.T.B. đã thực hiện đoạn rap này, tuy nhiên anh ta chưa bao giờ xuất hiện trước đó trong bất cứ một ca khúc, sự kiện nào.

Nếu bạn là một fan của “Ông hoàng nhạc Pop” nói riêng hay của nhạc US-UK những thập niên 80-90 nói chung thì chắc chắn bạn không thể không biết tới “Black or White” một ca khúc cực kì nổi tiếng chống lại nạn phân biệt chủng tộc.

"Black or White" là ca khúc chống lại nạn phân biệt chủng tộc nổi tiếng vào những năm 90 của thế kỷ trước

Điều đặc biệt đầu tiên khi coi MV của ca khúc này, đó chính là sự xuất hiện của Macaulay Culkin – diễn viên nhí cực kì nổi tiếng với series phim điện ảnh "Home Alone" (Ở Nhà Một Mình) làm mưa làm gió các rạp chiếu phim những năm 90. Ngoài việc góp mặt đóng vai người con cuồng nhạc rock đánh bật ông bố của mình sang tận… châu Phi, cậu bé còn nhép theo lời rap của bài hát.

Macaulay Culkin vốn đã rất nổi tiếng với series phim "Ở nhà một mình"

Không ai biết L.T.B. là ai, dù cho bạn có dành nhiều thời gian để tìm kiếm, thậm chí cả trên hệ thống hỏi đáp khổng lồ Yahoo Answers thì cũng không thể tìm ra được câu trả lời.

Điều này thật trớ trêu vì rõ ràng anh ta rap cho một ca khúc đã từng đứng đầu bảng xếp hạng tại hơn 20 quốc gia, với một MV cũng từng phá kỉ lục với hơn 500 triệu người xem trong lần đầu phát sóng vào năm 1991. Cái tên L.T.B. cũng chỉ xuất hiện duy nhất trong ca khúc “Black or White”, không có mặt ở bất cứ một nơi nào khác.

Jamie Lee Curtis Taete của trang Vice sau đó đã quyết định liên hệ bằng được với nhà sản xuất Bill Bottrell để tìm cho ra câu trả lời, rồi sau vài lần gọi điện thoại, Bottrell đã nhấc máy, và câu trả lời thật sự rất đáng ngạc nhiên.

Bill Bottrell – người đồng sáng tác, đồng sản xuất ca khúc cùng Michael Jackson

Chính Bottrell đã thể hiện lời rap đó, nhưng anh đã sử dụng cái tên L.T.B. làm bút danh. Anh giải thích rằng khi được gửi email tới hỏi về vấn đề này, anh sẽ đưa ra một địa chỉ email khác và bảo rằng nó là của 1 người tên là L.T.B. để “gây nhiễu”. “Tôi còn định làm mấy trò mưu mẹo khác nữa”, anh ta giải thích, nhưng anh đã không làm vậy: “Tôi nghĩ rằng cũng đã có kha khá người biết được sự thật nên trò đùa đó sẽ chả ra sao”.

MV cho ca khúc “Black or White”. Đoạn rap được hát nhép bởi Macaulay Culkin, bắt đầu tại 4:35

Vậy câu chuyện Bottrell trở thành một trong những rapper nổi tiếng nhất những năm 90 bắt đầu như thế nào?

“Chỉ sau vài ngày làm việc đầu tiên, chúng tôi đã hoàn thành phần lõi của ca khúc – phần verse cũng như phần điệp khúc, và Michael đã thu âm chúng rất sớm. Tất cả những gì chúng tôi cần là lấp khoảng trống lớn ở giữa ca khúc, điều đó cứ quanh quẩn trong tâm trí chúng tôi rất nhiều tháng sau đó.”

Thế rồi vào một ngày đẹp trời khi đang ở nhà, ý tưởng về đoạn rap bỗng dưng nảy ra trong đầu Bottrell, anh sau đó đã quyết định thu âm ngay một bản cho đoạn rap và đưa cho Jackson nghe. “Anh ấy thích nó”, Bottrell nói.

Macaulay Culkin có dịp đóng chung cùng MJ

Theo kế hoạch đầu tiên của Bottrell thì đoạn rap sẽ được đưa cho một rapper thực thụ như LL Cool J hay Heavy D, cả 2 rapper đều đang trong phòng thu làm việc cho album mới của họ. Nhưng sau đó Jackson đã quyết định sử dụng bản thu của Bottrell, tuy vậy Bottrell cảm thấy không thoải mái: “Tôi, bạn biết đấy, là một nhà viết nhạc và một nhà sản xuất. Tôi không phải là một rapper, và tôi cũng không định tỏ ra là một anh chàng da trắng rap ở đó. Sự thật rằng tôi là một người da trắng và thực hiện kiểu rap đó đã làm bật lên nội dung của ca khúc”. Vì vậy Bottrell cũng đã đồng ý, nhưng anh vẫn không thực sự cảm thấy thoải mái với điều đó, và anh quyết định sử dụng nghệ danh L.T.B. 

Rõ ràng niềm tin của Jackson đã đặt đúng chỗ. Sau khi ca khúc bán được hàng triệu bản và dành 7 tuần liên tiếp chễm chệ trên ngôi vương của bảng xếp hạng tại Mỹ, Bottrell nói rằng quản lý của anh liên tiếp nhận được những cuộc gọi đòi L.T.B. thực hiện một album solo đầy đủ.

Bottrell chia sẻ rằng, thực tế thì anh đã tiết lộ công khai rằng anh là L.T.B. trước đó, vào năm 2001, trong một bài phỏng vấn với Sound on Sound. Nhưng vì một lý do kĩ thuật nào đó nó đã không được phát. Anh cũng giải thích rằng, vào lần đầu tiên ca khúc phát hành, anh phải làm một phiên bản cắt đi phần rap bởi các đài radio phổ thông khi đó có các chính sách “không-rap” và sẽ không phsat ca khúc nếu không cắt phần rap đi. “Tôi tin rằng bản thu âm này có thể sẽ mở ra những cánh cửa mới…. Mọi thứ sẽ thay đổi trong 2 năm tới, rất nhanh.”

Nguyễn Cao Đức