I.O.I và chặng đường 1 năm nhìn lại: Tương lai nào sẽ chờ đón 11 cô gái?

Thứ 6 tuần trước đánh dấu một ngày quan trọng đối với I.O.I và người hâm mộ của nhóm. Tại MAMA năm 2016, nhóm nhạc nữ này cuối cùng cũng nhận được giải tân binh mà tất cả họ đều mơ ước. Đây là một khoảnh khắc vui buồn lẫn lộn. Một mặt, nó là minh chứng cho sự thành công của nhóm trong suốt một năm bận rộn quảng bá vừa qua. Nhưng mặt khác, giải thưởng này về cơ bản là dấu hiệu của sự kết thúc các hoạt động quảng bá dưới cái tên I.O.I – mặc dù đây là một cái kết đẹp.

I.O.I được hình thành thông qua một quá trình cạnh tranh khắc nghiệt và được phổ biến rộng rãi với công chúng, vì thế các thành viên chính thức không đơn thuần chỉ là những cá nhân xuất sắc, mà bản thân họ cũng sở hữu một lượng fan khá lớn và độ phổ biến cao với khán giả - một điều mà rất nhiều nhóm tiền bối phải chật vật để đạt được. Kết quả, nhóm đã cho thấy sức ảnh hưởng đáng ngạc nhiên của mình từ khi mới debut. Hai show truyền đầu tiên mà I.O.I xuất hiện, “Sugarman” (JTBC) và “SNL Korea” (tvN), đã lập kỷ lục rating đáng kinh ngạc. Họ cũng nhận được rất nhiều CF khi vừa ra mắt, 7 trong số đó về tay các cô gái ngay cả trước khi đội hình chính thức được công bố. Bài hát đầu tay của họ - "Dream Girls", cũng đạt được những thứ hạng khá cao trên các bảng xếp hạng âm nhạc, mặc dù nhiều khán giả có vẻ không thích ca khúc này.

Vài tháng sau khi ra mắt, 7 trong số 11 thành viên trở lại với tư cách sub unit của I.O.I với ca khúc "Whatta Man". Bài hát này đánh dấu sự thay đổi bất ngờ về mặt hình ảnh của nhóm, nhưng nó mang lại cho họ sự đón nhận nồng nhiệt hơn. Đĩa đơn này cuối cùng cũng giúp nhóm giành được chiến thắng đầu tiên trên các chương trình âm nhạc ("The Show"), đồng thời cũng lần đầu giúp I.O.I giành được chiếc cúp trên một show âm nhạc của đài trung ương ("Music Bank").

4 thành viên còn lại cũng không hề buồn bã, bởi mới đây nhóm đã trở lại với đội hình đầy đủ cùng ca khúc "Very Very Very", và giành được một chiến thắng đây cảm xúc trên "Show Champion" (cùng với chiếc cúp khác trên một tập Inkigayo không phát sóng). Đó là chưa kể bài hát này cũng đã đứng đầu rất nhiều bảng xếp hạng nhạc số, thậm chí còn đạt được chứng nhận Perfect All-kill.

Sự tan rã của I.O.I dù đã được dự báo từ trước, nhưng nó vẫn để lại rất nhiều tiếc nuối. Nếu là một nhóm cố định, họ chắc chắn sẽ có rất nhiều tiềm năng để phát triển và vươn đến hàng một trong những nhóm nhạc nữ xuất sắc nhất của lứa thần tượng Kpop thế hệ mới. Tuy nhiên, bữa tiệc nào rồi cũng đến lúc tàn, và người hâm mộ bắt đầu đặt ra câu hỏi, điều gì sẽ xảy ra đối với các cô gái I.O.I trong tương lai.

Điều thú vị là, các thành viên của I.O.I đã đạt được nhiều mức độ thành công khác nhau khi quảng bá trong nhóm riêng của họ tại các công ty quản lý tương ứng. MBK Entertainment gần như ngay lập tức cho DIA comeback sau khi thành viên Jung Chaeyeon lọt vào đội hình cuối cùng của I.O.I. Đây rõ ràng là một động thái nhằm tận dụng sức nóng tên tuổi của Chaeyeon để nâng cao nhận thức của công chúng đối với DIA. Tuy nhiên, màn trở lại này mặc dù đã được xem là khá tốt so với những ca khúc trước của DIA, nhưng nó vẫn không đạt được bất kỳ thành công đáng kể nào.

Tiếp theo đó, Jellyfish Entertainment đã cho hai thành viên khác của I.O.I là Kim Sejeong và Kang Mina ra mắt trong nhóm nhạc nữ mới nhất của họ - gugudan. Dù vậy, nhóm cũng nhanh chóng "chìm nghỉm" mà không để lại bất kỳ dấu ấn nào.

Mặt khác, dù Yeonjung chỉ mới được thêm vào Cosmic Girls sau này (khiến cho concept 12 cung hoàng đạo của nhóm bị phá vỡ), nhưng girlgroup nhà Starship lại đang ngày càng được công chúng chú ý nhiều hơn, một phần do thành viên I.O.I, nhưng một phần khác là nhờ sự năng nổ của Cheng Xiao trên các show truyền hình.

Sejeong gần đây cũng vừa ra mắt solo như một phần của dự án có nguồn gốc từ chương trình truyền hình “Talents for Sale” (KBS). Và rõ ràng nếu so với gugudan, thành tích mà Sejeong đạt được cho màn “đánh lẻ” này vô cùng ấn tượng. Không chỉ thống trị các bảng xếp hạng, cô cũng giành chiến thắng trên show âm nhạc chỉ bằng thành tích digital.

Tất cả những thành công và thất bại cá nhân của các thành viên I.O.I đều dẫn đến một kết luận: Việc sở hữu thương hiệu I.O.I/Produce 101 không đảm bảo mang đến thành công ngay lập tức cho các cô gái. Điều này có hai ý nghĩa chính về tương lai của các thành viên kể từ lúc này. Thứ nhất, các công ty không thể dựa vào sự nổi tiếng của các thành viên I.O.I để làm cho nhóm nhạc dưới trướng họ trở nên nổi tiếng hơn. DIA và Cosmic Girls chính là hai trường hợp tương phản hoàn toàn trong vấn đề này. MBK gần như dốc mọi tâm huyết để PR cho Chaeyeon trong "On the Road", khiến cho nhóm vô tình trở thành "Chaeyeon và những người bạn". Và điều này ít nhiều ảnh hưởng đến màn trình diễn của DIA, dù thực tế là họ đã được biết đến nhiều hơn.

Mặt khác, dù thực tế Cosmic Girls đã quen mặt hơn với khán giả khi Yeonjung được thêm vào nhóm, nhưng đó lại là hiệu ứng kết hợp từ sự nổi tiếng của Yeonjung với tiềm năng của Cheng Xiao, đưa nhóm ngày càng tiến lên mạnh mẽ. Điều này cho thấy rằng, để đạt được thành công, các nhóm nhạc cần phải có chiến lược phân bổ sự quan tâm của khán giả đến nhiều thành viên khác nhau.

Tương tự như vậy, người hâm mộ cảm thấy rất vui mừng khi ở lần trở lại mới nhất của DIA với "Mr. Potter", các thành viên đã có thời gian lên hình bình đẳng hơn. Đồng thời, MBK cũng tạo cơ hội xuất hiện trước công chúng cho những thành viên còn lại, mặc dù đó vẫn chỉ là một hình thức thỏa thuận 1 + 1 để “ăn theo” độ phủ sóng của Chaeyeon.

Ý nghĩa thứ hai ở đây là, các công ty vẫn cần phải chọn những concept phù hợp để các thành viên I.O.I được tỏa sáng. Khi gugudan ra mắt, nhiều người đã nhận xét rằng, mặc dù Sejeong từng được xem là một trong những “con át chủ bài” của “Produce 101”, thậm chí đứng thứ 2 chung cuộc, nhưng cô gần như không hề có cơ hội để tỏa sáng với "Wonderland".

Nói một cách công bằng, bài hát không hề ấn tượng - một bước khởi đầu khá tệ cho một nhóm nhạc mới cần phải gây ấn tượng tại Kpop. Chưa kể, việc Jellyfish đặt hết hy vọng vào Sejeong và Mina, để họ “gánh team” nhưng lại không mang đến cho họ concept sở trường mới chính là yếu tố dẫn đến sự thất bại ban đầu của gugudan. Điều này rõ ràng đã được chứng tỏ qua màn ra mắt solo của Sejeong: Khi giao cho cô một concept trưởng thành và xinh đẹp, cùng với một bản ballad giúp thể hiện được màu sắc thanh nhạc của cô, tiềm năng của Sejeong đã được “khai phá” một cách hoàn hảo.

Đối với các thành viên chưa được ra mắt chính thức, thật khó để dự đoán mức độ thành công của họ trong tương lai. Không kể đến Somi với sự bảo chứng từ thương hiệu JYP, Pledis Girlz có lẽ sẽ có nhiều tiềm năng thành công nhất, bởi công ty này đang chơi một ván bài lớn trong việc quảng bá cho nhóm. Chưa ra mắt chính thức nhưng Pledis Girlz đã sở hữu một ca khúc riêng, biểu diễn cùng nhau tại nhiều sự kiện, và đã có thành viên không thuộc I.O.I – Shannon (Bae Sungyeon), xuất hiện trên “Girl Spirit”, qua đó phân bổ đều sự chú ý của công chúng đến các thành viên khác nhau. Quan trọng hơn, các trainee đều có vẻ rất tài năng, đồng thời sở hữu ngoại hình bắt mắt.

Nhiều người hiện cũng đang mong chờ sự ra mắt của các cô gái nhà Fantagio, vì ngay trong tập đầu tiên của “Produce 101”, họ đã thể hiện được tinh thần đồng đội đáng ngạc nhiên. Trong số các thành viên của I.O.I, người đáng lo lắng nhất chắc chắn phải là Chungha. Tiềm năng của công ty quản lý M&H hiện vẫn đang rất mơ hồ. Và rõ ràng tại Kpop hiện nay, sẽ rất khó để một nghệ sĩ mới ra mắt gây được ấn tượng, hay thậm chí là được công chúng biết đến, nếu không có sự hỗ trợ và đầu tư hiệu quả của một công ty tốt. Bạn có biết Hwang Insun của “Produce 101” đã từng phát hành một bài hát? Park Haeyoung - người đã ra mắt cùng A.De hiện giờ thế nào? Một nghệ sĩ mới ra mắt chắc chắn sẽ nhanh chóng rơi vào hàng ngũ vô danh khi không có sự hậu thuẫn của một công ty lớn (hoặc ít nhất phải là tầm trung), dù cho trước đó họ từng rất được quan tâm thông qua “Produce 101” - một sự lãng phí tiềm năng đáng tiếc. Cũng chưa rõ liệu Chungha sẽ được ra mắt trong một nhóm nhạc hay với vai trò solo. Dù vậy, rõ ràng tài năng của cô chắc chắn sẽ được sử dụng hiệu quả hơn nếu như được ra mắt solo.

Cuối cùng nhưng cũng không kém phần quan trọng, season 2 của “Produce 101” dự kiến sẽ lên sóng vào năm tới, và lần này là dành cho các thực tập sinh nam. Điều này làm dấy lên một chút tò mò về việc liệu nó có thành công như mùa 1 hay không. Khi ý tưởng này được công bố ngay sau đêm chung kết của mùa đầu tiên, hầu hết mọi suy đoán của khán giả đều không mấy lạc quan. Không giống như một show sống còn gồm toàn các cô gái, vốn thu hút được cả khán giả nam lẫn nữ, một “phiên bản nam” của chương trình sẽ chỉ thu hút sự chú ý của khán giả nữ mà thôi.

Tuy nhiên, sự quan ngại của nhiều người vẫn có thể mang lại những lợi ích không thể ngờ đến. Sau tất cả, khi mùa đầu tiên chuẩn bị lên sóng, mấy ai dự đoán được nó sẽ thành công đến thế này? Cuối cùng, sự thành công của “Produce 101” vẫn nằm ở ba yếu tố chính: các thực tập sinh và khả năng chỉnh sửa tài tình của Mnet để giúp họ tỏa sáng; những bài hát/màn trình diễn và liệu rằng chúng có thể trở thành hit phổ biến rộng rãi với công chúng hay không; cùng với đó là khả năng thu hút lượng vote từ khán giả của chính chương trình này.

Dù bất kỳ chuyện gì xảy ra trong tương lai, vẫn hy vọng I.O.I sẽ đạt được những điều tốt đẹp nhất trong các hoạt động cuối cùng trước khi nhóm chính thức tan rã vào ngày 31 tháng 1 tới đây. Đồng thời, chúc cho các thành viên sẽ đạt được nhiều thành công và may mắn nhất từ những hoạt động trong tương lai!

Bạn nghĩ rằng tương lai của các thành viên I.O.I sẽ như thế nào một khi nhóm chính thức tan rã?  Và bạn có mong chờ mùa tiếp theo của “Produce 101” hay không?

Munnie lược dịch