George Michael & Wham - Linh hồn đã mất từ sau "Careless Whisper"

Những năm cuối thập niên 1980 thế kỷ trước, trái tim người yêu nhạc toàn thế giới như rung lên thổn thức với giai điệu trữ tình của "Careless Whisper". Bản tình ca kinh điển này đã làm mưa làm gió ở khắp mọi nơi từ Âu sang Á. Riêng tại Việt Nam, thời đó quán cafe nào cũng bật đi bật lại bài hát này như một bảo chứng cho sự đẳng cấp, sành điệu của chủ quán.

Thế nhưng “phúc bất trùng lai”, ít ai ngờ thành công tột đỉnh của "Careless Whisper" lại là khởi đầu cho sự suy tàn của Wham - nhóm nhạc được yêu thích bậc nhất thời bấy giờ. Sau 22 năm, câu chuyện về bài hát bất hủ này vẫn chưa bao giờ cũ...

Nền móng của thành công

George Michael và Andrew Ridgeley ban đầu gia nhập một nhóm nhạc với 3 người bạn học khác ở vùng Hertfordshire, Anh Quốc. Như những nhóm nhạc sinh viên khác, khi bất đồng nảy sinh, tất cả đã không thể cùng nhìn về một hướng. Trong cuộc bể dâu đó, George Michael và Andrew Ridgeley tìm thấy chí hướng chung. Nhóm Wham chính thức ra đời vào năm 1982.

George Michael trở thành thần tượng của rất nhiều fan nữ thời bấy giờ 

Gọi là nhóm, nhưng thực ra Wham chỉ gồm 2 thành viên. Sự trẻ trung, sôi động trong các ca khúc cùng vẻ điển trai của cặp đôi như thiêu đốt mọi ánh nhìn của khán giả mỗi lần họ bước lên sân khấu. Các fan nữ đặc biệt hâm mộ George Michael, bởi ở anh có vẻ đẹp lai giữa Hy Lạp và Anh Quốc (bố anh là người Hy Lạp, mẹ anh là người Anh). Đến năm 1983, Wham đã là ngôi sao sáng của nền nhạc nhẹ Anh Quốc.

Tại sao MV "Careless whisper" chỉ có George Michael?

Thuở hàn vi, ít ai biết George Michael từng làm công việc... soát vé trong rạp hát. Cảm hứng sáng tác "Careless Whisper" xuất hiện trong đầu anh sau một ngày làm việc mệt mỏi. Cùng với sự hỗ trợ của Andrew Ridgeley, giai điệu và ca từ của "Careless Whisper" đã được hình thành.

Ngay khi viết xong ca khúc bất hủ, George Michael đã reo lên với người bạn của mình: “Thật tuyệt vời! Chúng ta sẽ nổi tiếng, sẽ nổi tiếng, Andrew!”. Quá hứng thú với siêu phẩm vừa tạo ra, hai người bạn quyết định sẽ sản xuất một MV thật hoành tráng. Địa điểm họ chọn là Miami, với khung cảnh bãi biển tuyệt đẹp và một phòng khách sạn sang trọng.

Vẻ nam tính đầy cuốn hút của George Michael trong MV huyền thoại

Trong cái rủi lại có cái may, cũng chính sự vắng mặt của Andrew Ridgeley khiến George Michael xem lại bản thu âm. Và anh đã đích thân biên soạn lại đoạn saxophone dạo đầu, giai điệu du dương đã làm nên thương hiệu của "Careless Whisper".

Trong MV nổi tiếng, George Michael vào vai một người đàn ông đang mê đắm trong men say tình yêu. Tuy nhiên, anh lại phản bội bạn gái trong một kỳ nghỉ. Đến khi người yêu giận dữ ra đi, người con trai mới thấm thía cảm giác tội lỗi, lẻ loi. Và anh hứa sẽ không bao giờ khiêu vũ nữa...

“…I’m never gonna dance again

Guilty feet have got no rhythm

Though it’s easy to pretend

I know you’re not a fool…”

“…Anh không bao giờ khiêu vũ nữa

Đôi chân tội lỗi sẽ không thể theo được giai điệu nhịp nhàng

Dẫu rằng anh có thể vờ như không biết

Nhưng em đã không còn ngây ngô…”

Bệ phóng cho George Michael - bóng tối cho Andrew Ridgeley

Sau khi ra mắt, "Careless Whisper" đã mang lại thành công tột đỉnh cho Wham. Bản hit leo lên vị trí số một ở 25 quốc gia, bán được hơn 6 triệu bản trên toàn cầu. Thế nhưng, đây lại là khởi đầu cho sự suy tàn của Wham.

"Careless Whisper" càng thành công, George Michael càng nổi tiếng. Người ta chỉ nhớ đến anh với vai trò sáng tác, ca sĩ chính của ca khúc, chứ không ai nhớ đến Andrew Ridgeley. Mỗi khi nhóm được yêu cầu hát "Careless Whisper", thường người ta chỉ chú ý tới ngôi sao George Michael và nghệ sỹ saxophone. Dần dần, Andrew Ridgeley lui vào bóng tối.

Thời vàng son của Wham

Năm 1985, George Michael ra mắt album riêng đầu tay, "Faith" với những thành công chói lọi, vượt mọi suy tính và kỳ vọng của chính anh. Cuối thập niên 80, anh trở thành đại diện sáng giá nhất của nền nhạc nhẹ Anh, sánh ngang với những ngôi sao lớn nhất đương thời như Madonna, Michael Jackson và Prince.

Chuyện gì phải đến đã đến: Wham tan rã vào năm 1986, chỉ hai năm sau khi "Careless Whisper" ra mắt. Đó cũng là dấu chấm hết cho một trong những nhóm nhạc nam tuyệt vời nhất lịch sử nhạc Pop. Với Andrew, anh có đi theo nghiệp âm nhạc một thời gian nhưng không thành công. Sau này, anh trở thành một tay đua xe đạp nghiệp dư tại Pháp.

Phúc bất trùng lai

George Michael quả thật đã nắm bắt rất tốt thời cơ để vươn lên thành biểu tượng của làng Pop thế giới. Sau thành công của "Careless Whisper", anh giành thêm 3 giải thưởng âm nhạc Mỹ, 3 giải BRIT Awards, 2 giải Grammy, 1 giải MTV Europe Music Awards, 4 Ivor Novello Awards, 4 giải MTV Video Music Awards. Tổng cộng, nam danh ca sinh năm 1963 đã giành 17 giải thưởng và 45 đề cử xuyên suốt sự nghiệp của mình.

Thế nhưng mọi chuyện không chỉ có màu hồng. Giải thưởng lớn cuối cùng của George Michael đạt được đã cách đây 20 năm, vào năm 1996. Sau đó, người ta nhắc đến anh vì những scandal liên quan tới giới tính, ma túy, tình dục, vấn đề về sức khỏe (bệnh viêm phổi) hơn là những thành tựu âm nhạc. Giờ đây mỗi khi nhắc đến George Michael, người ta chỉ nhớ đến "Careless Whisper".

Di sản

Mở đầu với tiếng kèn saxophone du dương, mượt mà, "Careless Whisper" là lời tự sự khắc khoải về tình yêu. Tâm hồn chàng trai trong bài hát vỡ tan vì phải trả giá cho sự lừa dối và những sai lầm trong phút giây. Ca khúc như một sự đồng điệu với những người đang cô đơn, lạc lõng sau khi được nếm trải nhưng bỗng chốc lại mất đi vị nồng thắm, ngọt ngào của tình yêu.

Câu cuối của bài hát: “Please stay” (Xin hãy ở lại), cũng giống như sự nuối tiếc của khán giả cho thời vàng son của George Michael, của Wham, của những ký ức đẹp đẽ nhất về một thời đã qua. Mỗi khi tiếng saxophone của ca khúc cất lên, có lẽ đâu đó trong sâu thẳm miền ký ức chúng ta lại nhớ về một trời kỷ niệm ngày xưa...

Nguyễn Anh Đức