"Eternal Flame" - Bài hát ru dịu ngọt chứa đầy cảm xúc

Vào năm 1988, nhóm The Bangles là nhóm nhạc nữ khá thành công. Nhờ hai album được đánh giá cao và bán khá chạy, The Bangles đã quyết định vào phòng thu, tiến hành thu âm album thứ 3 có tên gọi "Everything". "Eternal Flame" là bài ballad duy nhất trong album này. Đây cũng là bài nhẹ nhàng nhất khi đặt trên nền chất rock sở trường của The Bangles. Tuy vậy, bài này sẽ không thể ra đời nếu thiếu đi những ngọn lửa truyền cảm hứng.

Cảm hứng từ ngọn lửa vĩnh hằng

Billy Steinberg và Tom Kelly là bộ đôi sáng tác được nhóm Bangles vô cùng yêu mến. Chính vì vậy, Bangles đã mời họ sáng tác một vài bài hát cho album mới của mình. Cặp đôi này đã sáng tác nên nhiều bài hát lẫy lừng cho Madonna, Cyndy Lauper hay Heart như "Like a virgin", "True colors" "Alone".

The Bangles và single "Eternal flame"

Billy Steinberg đã từng chia sẻ về hoàn cảnh ra đời "Eternal flame". Đó là một sáng mùa Hè năm 1988, Billy Steinberg và Tom Kelly có cuộc gặp gỡ với ca sĩ chính của nhóm là Susanna Hoffs để bàn về chuyện bài vở. Câu chuyện giữa ba người khá dông dài. Khi mọi chuyện tưởng như đi vào ngõ cụt thì bỗng Hoffs kể cho họ nghe một câu chuyện nhóm vừa đi thăm Graceland, khu tưởng niệm của vua nhạc rock Elvis Presley ở Memphis. Điều làm họ chú ý nhất là một chiếc hộp nhỏ được đặt trên ngôi mộ ở khu vườn tưởng niệm. Kỳ lạ là bất chấp ngoài trời đang mưa rả rích, ngọn lửa nhỏ trong chiếc hộp đó vẫn cháy. Hoffs rất xúc động vì điều đó và cô gọi đó là “eternal flame” (ngọn lửa vĩnh hằng). Ngay lập tức, những hồi ức ngày nhỏ của Steinberg ùa về và Eternal flame cho Steinberg niềm cảm hứng vô tận.

Steinberg kể lại cho Hoffs nghe câu chuyện ngày nhỏ của ông. Hồi đó ông sống ở vùng Palm Springs (California). Sáng chủ nhật hàng tuần, cô giáo thường đưa học sinh đi thăm các khu bảo tồn. Tại một giáo đường Do thái mà lũ trẻ từng đến cũng có một ngọn đèn màu đỏ nằm trên tháp. Theo cô giáo của Steinberg thì đó là ngọn lửa vĩnh hằng. Hình ảnh ngọn lửa ấy vẫn theo Steinberg suốt một thời thơ trẻ. 

Với nguồn cảm hứng dâng trào, ngay trong sáng hôm ấy, Billy Steinber đã viết xong toàn bộ lời bài hát với nhan đề "Eternal flame". Ngay sau đó, họ cùng trở về studio đặt tại nhà của Tom Kelly. Tại đây, với cây guitar cũ của mình, các giai điệu dựa trên phần lời của Steinberg cứ thế tuôn chảy. Cuối cùng bài hát đã ra đời như mô tả của Hoffs sau này: "Bài hát đẹp tuyệt vời, trong vắt, đầy tính giai điệu, như một bài ru dịu ngọt chứa đầy cảm xúc”.

“Nude” để giải phóng cảm xúc!

"Eternal flame" được ra đời như một biểu tượng của tình yêu

Ngay sau khi hoàn thành, "Eternal flame" được đưa đến studio nơi Bangles đang thu âm cho album mới. Nếu 2 ngọn lửa trong ký ức của những người sáng tác như một biểu tượng vĩnh hằng thì "Eternal flame" được ra đời như một biểu tượng tình yêu. Tại đây, nhân vật chính là một cô gái với ngổn ngang tâm trạng. Mặc dù đang ngập tràn hạnh phúc trong tình yêu nhưng lại luôn có cảm giác bất an. Cô yêu và khát khao được ở cạnh người mình yêu nhưng lại không chắc chắn người yêu có cảm giác như mình không. Đến cao trào, cô gái đã hát: "Hãy gọi tên em, như tia nắng xuyên qua màn mưa. Cả cuộc đời em đã cô đơn cho đến khi anh đến và xóa đi những ưu phiền”. Cô gái muốn tận hưởng mãi cảm giác này, muốn nắm giữ để cảm giác này không bao giờ tan biến, để rồi cô tự hỏi “Là em đang mơ hay đây là ngọn lửa tình vĩnh cửu”?

Một trong những điểm nhấn quan trọng, làm nên thành công cho toàn bộ ca khúc là giọng ca của Susanna Hoffs. Cô thể hiện ca khúc một cách nhẹ nhàng, chứa tran cảm xúc, lúc trầm, lúc bổng, lúc hờn trách, lúc lại tha thiết yêu thương.

Có một điều thú vị mà ít ai biết đó là khi thể hiện bài hát này, Susanna Hoffs đã nude hoàn toàn. Thực ra, ý tưởng này là do nhà sản xuất album Davitt Sigerson "dụ dỗ". Sigerson đã kể cho Hoffs nghe việc nữ danh ca Olivia Newton-John có một đặc điểm rất lạ là nude khi hát trong phòng thu. Olivia Newton-Jonh cho rằng điều đó mang lại cho cô cảm giác tự do, không gò bó. Và sự thật là Olivia Newton-John chỉ hát hay nhất khi không mặc gì.

Hoffs đã đồng ý với Davitt Sigerson. Toàn bộ studio được quây kín. Thậm trí, tấm gương ở phòng thu cũng được giăng vải đen. Vậy là trong phòng chỉ có một mình Hoffs với ngọn lửa của mình. Có lẽ đây chính là điều đã khiến giọng ca của Hoffs có được sự bẽn lẽn, nhẹ nhàng mà lại như ngọn lửa chỉ trực cháy bùng lên.

Ngoài giọng hát của Hoffs, Davitt Singerson còn táo bạo phá đi cấu trúc hòa âm ban đầu của "Eternal flame" vốn dựa nhiều vào tiếng guitar. Nhà sản xuất này đã thêm phần đệm bằng piano và tạo ra một âm thanh giống như chiếc hộp nhạc đang mở khiến cho bài hát trở huyền ảo như cổ tích, như một giấc mơ.

Như một câu chuyện cổ tích, "Eternal flame" nhanh chóng trở thành bài hit quan trọng nhất trong sự nghiệp của Bangles. Khi được phát hành vào cuối tháng 2/1989, bài hát đã giành luôn vị trí quán quân nhiều bảng xếp hạng và trở thành một trong những ca khúc được yêu mến trên khắp thế giới. Có một thời kỳ, bài hát này cũng được người yêu nhạc Việt nghe đi nghe lại qua tiếng hát của nữ ca sĩ Ngọc Lan với phiên bản Việt ngữ mang tên "Nỗi đau niềm nhớ".

Là hit quan trọng nhất nhưng "Eternal flame" cũng lại là hit cuối cùng của The Bangles. Ngay sau khi phát hành album, nhóm đã tan rã vì mỗi thành viên đều muốn theo sự nghiệp solo. Vào thời điểm đó, có một số thông tin cho rằng The Bangles tan rã vì 3 cô gái còn lại trong nhóm không chịu nổi cảnh tất cả những lời khen của công chúng đều dành cho một mình Hoffs. Tuy vậy, sau này Hoff có chia sẻ rằng, đó là điều không đúng. Quyết định tan rã đã có từ trước và mỗi thành viên đều giành cho nhau những tình cảm tốt đẹp.

Tất cả những câu chuyện đời thường của The Bangles hay những chia sẻ sau này của Davitt Singerson có lẽ không còn quan trọng. Điều mà người ta thấy rõ nhất là sau gần 30 năm, "Eternal flame" vẫn nhẹ nhàng, dịu ngọt nhưng chất chứa nguồn năng lượng vĩnh hằng!